Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupe (1955) - Gris argent métallisé - Échelle 1/8

• Édition limitée à 199 exemplaires
• Finition gris argent métallisé
• Inspiré de « The Blue », châssis n° 00007/55
• Maquette à l'échelle 1:8, d'une longueur de plus de 53 cm/21 pouces
• Chaque modèle est fabriqué et assemblé à la main par une petite équipe d’artisans
• Fabriqué à partir de matériaux de la plus haute qualité
• Plus de 4 000 heures de travail ont été nécessaires pour développer ce modèle
• Plus de 400 heures ont été nécessaires pour construire le modèle
• Des milliers de pièces conçues avec une grande précision : pièces moulées, pièces photogravées et composants métalliques usinés par CNC
• Réalisé à partir de nos propres données CAO, élaborées après numérisation du châssis d'origine 00007/55 exposé au Musée Mercedes-Benz
• Réalisé en collaboration avec Mercedes-Benz à partir des dessins originaux et de photographies d’archives

En 1955, Rudolf Uhlenhaut a créé le 300 SLR Coupé, une voiture qui a redéfini les limites du possible. Pesant à peine 998 kg, dotée de 302 PS et d’une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, elle alliait la technologie de la Formule 1 à une précision adaptée à la route, à la limite même de ce qui était techniquement réalisable. Plus rapide que les champions de l'époque, bien qu'elle n'ait jamais pris part à une course, elle est entrée dans la légende : un mythe incarné de la vitesse, de la puissance et de l'ingéniosité.

Une beauté née de l’esprit du sport automobile

Dans les années 1950, Mercedes-Benz fit son retour dans le sport automobile, désireuse de renouer avec ses triomphes des années 1920 et 1930. Alors que Juan Manuel Fangio dominait les championnats du monde de Formule 1 de 1954 et 1955 au volant de sa W196, Mercedes-Benz développait la 300 SLR (Super Leicht Rennsport) en vue du championnat du monde des voitures de sport. Stirling Moss a conduit sa voiture de course décapotable à la victoire à la Targa Florio et au RAC Tourist Trophy, et a notamment bouclé la légendaire Mille Miglia en un temps record, s’adjugeant ainsi le titre mondial de 1955. La 300 SLR était d’une rapidité fulgurante, bien au-delà de toute concurrence, mais son habitacle ouvert exposait ses pilotes au vent et aux intempéries. Uhlenhaut imagina une solution simple mais ingénieuse : ajouter un toit fermé. Cela offrait un plus grand confort aux pilotes tout en réduisant considérablement la traînée aérodynamique. C’est ainsi qu’est née la 300 SLR Coupé. Elle n’a pourtant jamais pris le départ d’une course. La Carrera Panamericana, où elle devait faire ses débuts, a été annulée, et Mercedes-Benz s’est retirée du sport automobile à la fin de l’année pour se concentrer sur le développement de voitures particulières.

Au-delà des limites des possibilités technologiques

Rudolf Uhlenhaut était connu pour utiliser comme voiture de fonction la voiture la plus rapide de son époque, capable d’atteindre 300 km/h à une époque où la plupart des voitures de sport allemandes peinaient à dépasser les 200. Mécaniquement identique aux Roadsters SLR, l’Uhlenhaut Coupe était équipé du moteur W 196 S de 3 litres à huit cylindres en ligne, une version alésée et à course allongée du moteur de F1 de 2,5 litres, réajusté pour fonctionner à l’essence grand public. Le coupé partageait également le plus long empattement des modèles de F1. Doté d’une suspension à double triangulation à l’avant, d’essieux oscillants à l’arrière, de freins à tambour intégrés et d’un châssis en tubes d’acier brasés recouvert d’une carrosserie ultra-légère en alliage de magnésium « Elektron », le coupé ne pesait que 1 117 kg (2 463 lb). Ce n’était pas seulement un chef-d’œuvre d’ingénierie, mais aussi une référence quant aux limites que pouvait atteindre la technologie destinée aux véhicules de série.

Un duo sans pareil et un héritage durable

Seuls neuf 300 SLR ont été construits, dont seulement deux prototypes de Coupé de course : les châssis 0007/55 et 0008/55. Surnommés affectueusement « La Bleue » et « La Rouge » d’après les couleurs de leur sellerie intérieure respective, ces deux exemplaires ne sont pas des jumeaux parfaits, même si bon nombre de leurs subtiles différences ne sont perceptibles que par les connaisseurs les plus passionnés. Des deux, « The Red » a connu la plus longue vie publique et, en mai 2022, a été vendu à un enchérisseur privé pour 135 millions d’euros lors d’une vente aux enchères organisée au musée Mercedes-Benz, battant ainsi le record de la voiture la plus chère au monde.

Essai routier à Munich-Eching en 1956  

Notre maquette de « The Blue » reproduit fidèlement la 300 SLR Coupé telle qu’elle se présentait au printemps 1956, lorsque Rudolf « Rudy » Uhlenhaut, responsable des essais chez Mercedes-Benz et véritable moteur du développement de ce modèle, a conduit la voiture sur l’autoroute Munich-Eching pour un essai à grande vitesse, en compagnie du journaliste britannique George Wilkins. La route ayant été fermée par la police allemande pour cette démonstration remarquable devant la presse spécialisée, la SLR a pu atteindre la vitesse stupéfiante de 180 mph, confirmant ainsi son statut de l’une des voitures de série les plus rapides de son époque.  

Pour Wilkins, cette journée fut une démonstration déterminante du caractère et des capacités de la voiture. Wilkins décrivit plus tard cette expérience comme « une révélation : une leçon concrète de performance et de maîtrise », s'émerveillant de l'autorité sans effort avec laquelle Uhlenhaut maîtrisait la SLR à des vitesses vertigineuses. Avec Uhlenhaut au volant, la SLR a prouvé ses prouesses en filant sur l’autoroute, passant de 0 à 100 mph et s’arrêtant complètement en seulement 550 yards ; et à des vitesses qui auraient déstabilisé la plupart des voitures, la SLR restait imperturbable, au point que « 100 à 120 mph deviennent une vitesse de croisière ». Même son freinage a impressionné, offrant une décélération ferme « à 100 mph ou plus, sans le moindre à-coup ». Selon le récit de Wilkin, cette voiture extraordinaire avait « éclipsé » deux décennies d’expérience antérieure passée à tester les meilleures voitures du monde, et il ne s’attendait pas « à lui trouver d’égale avant longtemps ». La SLR ne s’est pas contentée de faire preuve d’une vitesse pure : elle a établi une nouvelle référence en matière de raffinement, de maîtrise et de prouesses techniques parmi les voitures de série de son époque.   

Cet événement historique a débouché sur une collaboration plus large entre Wilkins et Robert Braunschweig, rédacteur en chef de la revue suisse Automobil Revue, rendue possible grâce à l’aimable autorisation de la direction de Daimler-Benz, au cours de laquelle la SLR a effectué un essai routier éprouvant de 2 000 milles à travers l’Allemagne, la Suisse et l’Italie. La SLR a affronté des virages en épingle à cheveux périlleux en montagne, des pistes rocailleuses ainsi que des conditions météorologiques et routières variées, mais ce n’est que sur l’autoroute de Munich que les chronométreurs officiels ont utilisé un équipement de précision pour mesurer les performances du coupé. Notre modèle réduit de la 300 SLR Coupé d’Uhlenhaut commémore ce moment exceptionnel, immortalisant le jour où elle a démontré le génie technique qui allait forger la réputation durable de la SLR.

Châssis 00007/55 reproduit à l’échelle 1:8

Cette superbe maquette à l’échelle 1/8 reproduit fidèlement le châssis Mercedes-Benz 00007/55, surnommé « The Blue ». Elle a été fabriquée à la main et mise en œuvre dans nos ateliers, avec la collaboration et l’aide de Mercedes-Benz concernant les finitions d’origine, les matériaux, les images d’archives et les plans. Le recours à une numérisation numérique d’une précision exceptionnelle de la voiture d’origine nous a permis de recréer parfaitement chaque détail à l’échelle. De plus, il a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des équipes d’ingénierie et de conception afin de garantir une exactitude totale de la reproduction.

La Mercedes-Benz 300 SLR « Uhlenhaut Coupe » est éditée en série limitée à seulement 199 exemplaires à l’échelle 1:8.