Bristol, Royaume-Uni, mardi 19 mai 2026 : En hommage au légendaire pilote de Formule 1 de Ferrari, Gilles Villeneuve, la société Amalgam Collection a dévoilé une collection en édition limitée de répliques de son emblématique voiture de course, la Ferrari 312 T4. Limitée à seulement 12 exemplaires, cette collection comprend des répliques exactes de la voiture pilotée par Villeneuve lors du Grand Prix de l'Est des États-Unis, sur le circuit de Watkins Glen International, le 7 octobre 1979.
Chaque réplique de cette collection exclusive a été méticuleusement réalisée par Amalgam Collection afin de restituer chaque détail de la voiture de course de Villeneuve, garantissant ainsi une précision et une authenticité absolues. Après 450 heures de travail pour réaliser chaque modèle, les artisans d’Amalgam à Bristol ont utilisé des images d’archives de la voiture de course d’origine pour peindre à la main, avec minutie, la saleté et les traces de gravier accumulées par la voiture lors de l’une des performances sur piste mouillée les plus mémorables de l’histoire de la Formule 1. Ce procédé, appelé « vieillissement », recrée fidèlement l’état exact de la voiture au moment où elle a franchi la ligne d’arrivée à Watkins Glen, avec une précision inégalée.
Limitée à seulement 12 exemplaires dans le monde entier, cette édition spéciale exclusive va bien au-delà du modèle lui-même. Chaque coffret est accompagné de quatre tirages grand format A2 de qualité archive, réalisés par le célèbre photographe de Formule 1 Richard Kelley, qui immortalisent Gilles Villeneuve lors de certains des moments les plus marquants et les plus émouvants de sa carrière chez Ferrari.
Cette édition a reçu l’aval personnel de Mélanie Villeneuve, la fille de Gilles, qui a sélectionné les photographies et signé personnellement le certificat d’authenticité accompagnant chaque coffret.
Mélanie Villeneuve a déclaré : « Ce fut un véritable plaisir de collaborer avec Amalgam sur cette édition très spéciale. Ces modèles et les photographies de Richard Kelley capturent à merveille non seulement la voiture de mon père, mais aussi l’émotion, l’intensité et l’esprit de l’un des moments marquants de sa carrière.
« Ce projet est un merveilleux hommage à un moment marquant de la carrière de mon père, un moment où l’âme de la course s’exprimait à l’état pur, magnifiquement préservé dans cette édition très spéciale de maquettes et de photographies. »
Les photographies de Richard Kelley, dont beaucoup n’avaient jamais été dévoilées au public jusqu’à présent, offrent un aperçu intime des années Ferrari de Villeneuve, capturant des moments de concentration, de détermination et d’émotion à l’état brut qui ont défini l’un des pilotes les plus appréciés du sport automobile.
Richard Kelley évoque ainsi l’une des journées les plus mémorables de sa carrière de photographe :
« Je me souviendrai toujours de Gilles Villeneuve, seul dans sa 312 T4, alors que la pluie approchait et qu’il s’apprêtait à remporter le Grand Prix des États-Unis de 1979.
« Le temps se détériorait, et tandis que les pilotes s’agitaient, se rongeant les ongles et parlant à voix basse à leurs ingénieurs, tous avaient les yeux rivés sur le ciel qui s’assombrissait. Alors qu’ils attendaient jusqu’au dernier instant pour boucler leur ceinture, Gilles était déjà assis calmement dans son cockpit, les ceintures serrées presque à la tension de course ; l’énorme capot Ferrari d’une seule pièce gisait à côté de lui sur le tarmac.
« Comme c’était courant à l’époque sur les monoplaces de Formule 1, la « baignoire » en aluminium formant le cockpit de sa voiture n° 041 laissait ses pieds dépasser des roues avant et s’étendait à peine au-dessus de ses hanches. Le reste de son corps élancé serait « protégé » par ce capot en fibre de verre et par un panneau métallique riveté fixé à l’avant de la structure tubulaire triangulaire avant qui supportait le volant et les jauges.
« On aurait dit que tous les passionnés de Ferrari de l’État de New York se bousculaient pour l’apercevoir, et pourtant, une sorte de « bulle » entourait Gilles alors qu’il était assis seul ; aucun petit groupe d’ingénieurs appuyé contre le châssis pour discuter de tactiques - aucun Mauro Forghieri pour l’exhorter à réussir son départ.
« Cela n’était tout simplement pas nécessaire.
« Gilles avait écrasé tout le peloton lors des essais du vendredi, sous une pluie torrentielle ; il avait signé des temps de 22 secondes plus rapides que n’importe quelle voiture chaussée de Goodyear, et de 12 secondes plus rapides que son coéquipier et nouveau champion du monde, Jody Scheckter. Scheckter étant désormais champion, Gilles était libre de courir pour lui-même ; il enchaînait les tours à la limite, pour le simple plaisir.
« Il s’apprêtait à recommencer.
« Alors qu’il était assis dans un silence parfait, arborant son « visage de course » tandis qu’il enfilait délicatement ses gants, l’air commença à sentir la pluie. S’il était conscient de la détérioration des conditions, son visage ne trahit jamais ses émotions. Ce jour-là, il était clair qu’il piloterait de la seule manière qu’il connaissait : pied au plancher jusqu’au bout. On n’avait jamais à craindre que Gilles ne soit pas à la hauteur du Challenge, on craignait plutôt qu’il n’aille trop vite.
« La pluie s’est mise à tomber 20 minutes avant le départ, et malgré une faible pression d’huile qui l’a contraint à ménager sa voiture jusqu’à l’arrivée, il allait s’imposer avec 48 secondes d’avance. »
Le style audacieux et flamboyant de Gilles Villeneuve, ainsi que son talent extraordinaire dans des conditions extrêmes, lui ont valu un statut légendaire dans le sport automobile, sa victoire sous la pluie à Watkins Glen étant largement considérée comme l’une des plus belles performances de sa carrière. Cette collection offre aux collectionneurs une occasion rare de posséder non seulement une reproduction minutieusement fidèle de cette Ferrari historique, mais aussi un hommage visuel intime à l’homme qui était au volant.
Sandy Copeman, fondateur d’Amalgam Collection, a déclaré : « Ce projet incarne tout ce à quoi aspire Amalgam : une authenticité absolue, un savoir-faire sans compromis et la narration d’histoires à travers des objets exceptionnels. Travailler aux côtés de Mélanie Villeneuve et associer ces remarquables clichés de Richard Kelley à l’une des voitures les plus emblématiques de Gilles a permis de créer quelque chose de véritablement unique, tant pour les collectionneurs que pour les passionnés de course automobile. »
Chacune des douze éditions est proposée au prix de 14 295,00 GBP / 18 995,00 USD et comprend :
- Une réplique à l’échelle 1:8 de la Ferrari 312 T4 Watkins Glen 1979, fabriquée à la main
- Quatre tirages photographiques exclusifs au format A2 de Richard Kelley, de qualité archive
- Un certificat d’authenticité signé personnellement par Mélanie Villeneuve
- Un coffret de présentation haut de gamme
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