Ferrari 375 Plus - Vainqueur du Mans 1954 - González & Trintignant - Échelle 1/8
- Édition limitée à 199 exemplaires
- Avec laquelle José Froilán González et Maurice Trintignant ont remporté la victoire lors des 24 Heures du Mans, sur le circuit de la Sarthe, les 12 et 13 juin 1954
- Chaque modèle est fabriqué et assemblé à la main par une petite équipe d’artisans
- Maquette à l'échelle 1/8, d'une longueur de plus de 56 cm/22 pouces
- Fabriqué à partir de matériaux de la plus haute qualité
- Plus de 4 000 heures ont été nécessaires pour mettre au point ce modèle
- Plus de 400 heures de travail pour la fabrication de chaque modèle
- Des milliers de pièces conçues avec précision : pièces moulées, pièces photogravées et composants métalliques usinés par CNC
- Conceptions CAO originales réalisées à partir de scans d’une voiture d’origine
- Images d’archives et codes de peinture fournis par la Scuderia Ferrari
- Produit sous licence officielle des 24 Heures du Mans
L’une des voitures les plus importantes de l’illustre histoire de Ferrari, la Ferrari 375 Plus a été conçue pour prolonger le succès de la 375 MM qui avait permis à Ferrari de remporter le premier Championnat du monde des voitures de sport de la FIA en 1953. Confronté à la menace de ne pas pouvoir rivaliser avec les nouveaux modèles sophistiqués de Formule 1 à 8 cylindres de Mercedes-Benz et Lancia, ni même avec les 250F à 6 cylindres de Maserati, Enzo Ferrari a préféré concentrer ses efforts sur le perfectionnement d’une gamme de voitures de sport de grande cylindrée. Le résultat allait être surnommé « Le Monstre » par le milieu automobile français et « The Fearsome Four-Nine » par les Britanniques. La 375 Plus a participé et s’est imposée lors des courses internationales les plus prestigieuses, offrant à Ferrari sa première victoire d’usine au Mans et s’inscrivant ainsi dans la légende des voitures de sport.
En s’appuyant sur la 375 MM comme point de départ et en s’inspirant de la 375 de Formule 1, Aurelio Lampredi mit au point un moteur V12 de 4,9 litres véritablement puissant, d’une puissance nominale de près de 350 chevaux. Le moteur était équipé d’une seule bougie d’allumage par cylindre avec deux aimants et était alimenté par trois carburateurs Weber-46 DCF/3. De ce fait, la 375 Plus pouvait atteindre une vitesse d’environ 174 mph (280 km/h), un exploit incroyable pour une voiture produite dans les années 1950.
Pinin Farina et Carrozzeria Vignale ont conçu la carrosserie en aluminium, qui se caractérisait par des ailes affleurantes et un renflement prononcé du coffre destiné à accueillir la roue de secours et le Tank de 190 litres (47,6 gallons) prévu pour les longs trajets. Le nouveau châssis renforcé de la 375 Plus était constitué de tubes en acier et, bien qu’il conservât la même suspension avant que ses prédécesseurs, la suspension arrière était équipée d’un nouvel essieu de Dion, de bras radiaux doubles avec des ressorts à lames transversaux et d’amortisseurs Houdaille. La nouvelle configuration de la 375 Plus offrait une stabilité, un équilibre et une tenue de route améliorés à vitesse élevée.
La Ferrari 375 Plus a remporté une victoire éclatante lors de sa première course à Agadir, au Maroc, pilotée par Giuseppe « Nino » Farina en février 1954. Bien que ce même pilote et cette même voiture aient dû abandonner lors du Grand Prix de Dakar la semaine suivante, ils avaient auparavant établi un record du tour le plus rapide. En avril, Umberto Maglioli et Nino Cassani ont pris le départ au Giro di Sicilia avec une seule 375 Plus et, après seulement quatre heures de course, disposaient d’une avance de trois minutes et demie, avant que Maglioli, d’ordinaire si fiable, ne fasse un tonneau, mettant fin à tout espoir de victoire. Ferrari engagea quatre voitures dans la Mille Miglia en mai, mais malheureusement, aucune ne franchit la ligne d’arrivée. Maglioli fut le plus proche de la victoire alors qu’il talonnait la Lancia de tête pilotée par Alberto Ascari, avant qu’une simple goupille fendue ne se détache, provoquant la panne de la boîte de vitesses. Cette déception ne fit que stimuler Ferrari, puisque, deux semaines plus tard, José Froilán González remporta une victoire écrasante lors de la course de voitures de sport organisées en marge du Grand Prix de Formule 1 à Silverstone, menant pratiquement de bout en bout et réussissant l’exploit de doubler à trois reprises le dernier des 27 participants. Vint ensuite les 24 Heures du Mans de 1954. González, désormais associé à Maurice Trintignant, s’imposa dans une course fortement perturbée par les conditions météorologiques. Ce fut un duel haletant avec la Jaguar D-type de Duncan Hamilton et Tony Rolt jusqu’à la toute fin, donnant lieu à l’arrivée la plus serrée sur le Circuit de la Sarthe depuis 1933 : moins de 5 km (à peine un demi-tour). Au final, c’est Ferrari qui remporta pour la deuxième fois le prix le plus prestigieux des courses de voitures de sport. Les redoutables « Four-Nines » ne furent plus engagées par l’usine Ferrari, mais une série d’inscriptions provint du Mexique et des États-Unis pour la Carrera Panamericana, une course de cinq jours disputée au Mexique. Maglioli remporta une victoire écrasante, avec 25 minutes d’avance sur une 375 MM et près de deux heures d’avance sur une Porsche en troisième position, assurant ainsi le maximum de points au Championnat du monde des voitures de sport pour la marque italienne.
Seuls cinq exemplaires furent construits par Ferrari, portant les numéros de châssis 0384, 0386, 0392, 0396 et 0398, tous dotés du suffixe AM (America), ce qui rend la 375 Plus bien plus rare que la célèbre Ferrari 250 GTO. En juin 2014, le modèle 0384 AM a été vendu aux enchères lors du Goodwood Festival of Speed organisé par Bonhams pour la somme de 10 753 450 £ (soit 18,3 millions de dollars à l’époque) ; toutefois, cet exemplaire particulier présentait un historique de propriété contesté et a finalement été cédé dans le cadre d’un accord à l’amiable après deux ans de procédure judiciaire.
Ce superbe modèle réduit à l’échelle 1:8 de la Ferrari 375 Plus est celui qui a remporté la victoire sous le pilotage de José Froilán González et Maurice Trintignant lors des 24 Heures du Mans, sur le circuit de la Sarthe, les 12 et 13 juin 1954. Cette course, marquée par de fortes pluies, fut un véritable thriller, considéré par beaucoup comme un affrontement entre la force brute et la science : la Ferrari 375 Plus face à la nouvelle Jaguar D-type de 3,4 litres, dotée d’une carrosserie épurée et aérodynamique. Jaguar avait livré les D-type directement depuis l’usine ; elles étaient si récentes qu’elles n’avaient même pas encore été peintes à leur arrivée. L’équipe britannique conserva la majeure partie de son effectif de pilotes de 1953 : les anciens vainqueurs Tony Rolt et Duncan Hamilton, Stirling Moss et Peter Walker, qui avaient terminé deuxièmes, ainsi que Peter Whitehead, associé cette année-là au pilote de F1 Ken Wharton. Ferrari alignait toujours une équipe de pilotes de haut niveau, malgré l’absence d’Ascari, de Farina et de Hawthorn : Umberto Maglioli, José Froilán González et Maurice Trintignant faisaient partie de l’équipe d’usine Ferrari de F1 de l’époque ; à leurs côtés figuraient Paolo Marzotto, l’ancien pilote Gordini Robert Manzon et Louis Rosier.
Lors des essais, les Ferrari et les Jaguar se sont montrées d’un niveau supérieur au reste du peloton. Les Jaguar affichaient un avantage en termes de maniabilité, de freinage et de vitesse de pointe, mais les Ferrari disposaient d’une puissance et d’une accélération supérieures. La course a débuté sous des nuages menaçants, et les Ferrari ont rapidement pris la tête. Au bout de cinq tours, la première averse s’est abattue, annulant l’avantage de puissance des Ferrari. En moins d’une heure, l’écart entre les leaders et le reste du peloton s’élevait déjà à un tour entier. Les Jaguar ont toutefois riposté sous la pluie battante, Moss prenant la tête au 22e tour. La D-type de Wharton a été ralentie dès le début par un filtre à carburant bouché et, au cours des deux heures suivantes, les Jaguar ont souffert de ratés moteur, permettant aux Ferrari de creuser à nouveau l’écart. La pluie s’est calmée à la tombée de la nuit, ce qui a permis aux Jaguar de revenir dans la course, tandis que les Ferrari de tête subissaient leur premier abandon : la voiture de Maglioli/Marzotto a dû abandonner en raison d’une boîte de vitesses cassée peu après 23 heures. La pluie est revenue et a causé des problèmes à l’équipe britannique : Wharton/Whitehead ont connu des problèmes de conduite de carburant avant d’abandonner à leur tour en raison de problèmes de boîte de vitesses. Le duo a rejoint la D-type de Moss et Walker au stand des abandons, celle-ci ayant subi une défaillance totale des freins à 160 mph à la fin de la ligne droite de Mulsanne. Il a fallu deux miles de voie de dégagement pour que la voiture s’immobilise. Rolt et Hamilton, au volant de la D-type restante, se sont hissés à la deuxième place et se sont lancés à la poursuite de la Ferrari de tête pilotée par González et Trintignant. La Ferrari de Rosier/Manzon occupait toujours la troisième place jusqu’à l’aube, moment où la boîte de vitesses de la voiture s’est bloquée en deuxième vitesse, la contraignant à l’abandon. À neuf heures de la fin, les grands rivaux ne disposaient plus que d’une voiture chacun et, alors que les nuages s’amoncelaient et que la pluie devenait une menace constante, les perspectives s’annonçaient prometteuses pour la D-type, plus aérodynamique.
González et Trintignant pouvaient se permettre de faire preuve de prudence, mais le moindre retard aurait donné l’avantage à la Jaguar qui les talonnait. Comme ils le redoutaient, la Ferrari a hésité lors du redémarrage après un arrêt ravitaillement de routine, ce qui a redonné espoir à l’équipe Jaguar. L’écart s’est toutefois réduit à seulement trois minutes ; cependant, dans sa précipitation, Rolt a effleuré le talus en sortant d’Arnage alors qu’il doublait une voiture plus lente, et deux minutes ont été perdues aux stands pour une réparation de carrosserie improvisée. À quatre-vingt-dix minutes de la fin, Trintignant conservait deux tours d’avance et a ramené la Ferrari pour un arrêt de routine. González a pris le relais, mais le V12 a refusé de redémarrer. Ferrari a perdu sept minutes pendant que les mécaniciens s’affairaient désespérément sur le moteur, avant de découvrir que la pluie avait imprégné le câblage d’allumage. Rolt était frénétiquement encouragé par son équipe de stands alors que la Ferrari était à l’arrêt, et lorsque González est reparti en piste, son avance n’était plus que de trois minutes. Alors que le circuit était désormais fouetté par le tonnerre et les éclairs et que la visibilité était réduite au minimum, Rolt fit un arrêt au stand et passa le relais à Hamilton pour l’assaut final contre la Ferrari en tête. Après avoir réalisé des temps extraordinaires dans ces conditions épouvantables, l’écart fut ramené à seulement 90 secondes. González était épuisé, n’ayant ni mangé ni dormi de tout le week-end, mais son équipe de stand l’encouragea à persévérer. À mesure que la piste s’asséchait, il put à nouveau exploiter toute la puissance de la Ferrari et franchit le drapeau à damier pour remporter les 24 Heures du Mans avec un peu moins de trois minutes d’avance, soit environ un demi-tour (un peu moins de 5 km) : il s’agissait de l’arrivée la plus serrée de cette course depuis 1933.
Le vainqueur argentin s’était ainsi taillé une place à part dans l’histoire de Ferrari : trois ans plus tôt, il avait remporté la première victoire de Ferrari en F1 et, à présent, lors de sa dernière apparition à La Sarthe, il offrait également à la Scuderia sa première victoire d’usine au Mans. Ce modèle a été fabriqué à la main et mis en finition dans nos ateliers, en collaboration et avec l’aide de Ferrari pour ce qui concerne les finitions d’origine, les matériaux, les images d’archives et les dessins. Le recours à une numérisation extrêmement précise de la voiture d’origine nous a permis de recréer parfaitement chaque détail à l’échelle. De plus, il a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des équipes d’ingénierie et de conception afin de garantir une exactitude totale de la reproduction.
La Ferrari 375 Plus telle qu’elle a couru aux 24 Heures du Mans de 1954 est éditée en série limitée à 199 exemplaires à l’échelle 1:8.
