Ferrari F1-90 (641/2) - Mansell - Échelle 1:8
Considérée comme l’une des plus belles voitures de Formule 1 de tous les temps, la F1-90 (également connue sous le nom de 641) était le modèle engagé par Ferrari pour la saison 1990 du Championnat du monde de Formule 1® de la FIA. Évolution de la F1-89 (640) de l’année précédente, la 641 est officiellement une œuvre d’art : c’est la seule voiture de course à figurer dans la collection permanente du Museum of Modern Art de New York. Pilotée par Nigel Mansell et le champion du monde en titre Alain Prost, récemment recruté, la F1-90 a failli offrir à Ferrari son premier titre de champion depuis sept ans et a joué un rôle clé dans la rivalité acharnée de cette année-là entre Prost/Ferrari et Senna/McLaren.
La F1-90 était à l’origine le fruit de l’imagination de l’Anglais John Barnard, qu’Enzo Ferrari tenait tant à recruter chez son rival de toujours, McLaren, que la Scuderia accepta de le laisser créer le bureau technique de Ferrari à Guildford, plutôt que de le faire venir à Maranello en 1987. Cependant, Barnard quitta Ferrari après la saison 1989 ; la F1-90 fut donc supervisée par un autre ancien concepteur de McLaren, Steve Nichols, ainsi que par le concepteur en chef argentin Enrique Scalabroni. Les lignes générales de la voiture sont restées pratiquement inchangées, à l’exception de quelques modifications subtiles au niveau des flancs. En revanche, les systèmes de refroidissement et d’admission du moteur ont été améliorés, et celui-ci était également associé à une nouvelle version, plus efficace, de la boîte de vitesses séquentielle semi-automatique à palettes révolutionnaire de la F1-89. Une nouvelle version plus courte du moteur de course a également fait ses débuts à Imola et s’est révélée nettement plus puissante. Un Tank plus grand a par ailleurs compensé sa consommation plus élevée par rapport à la version précédente. La F1-90 était propulsée par un moteur V12 de 3,5 litres développant 680 bhp, ce qui était tout juste inférieur aux 690 bhp offerts par les moteurs V10 McLaren-Honda de ses rivaux les plus proches. Il n’était toutefois pas aussi polyvalent ni aussi performant en termes de déploiement de puissance en sortie de virages lents que le V10 Honda, le V10 Williams-Renault ou le V8 Ford-Cosworth HB utilisés par Benetton. Malgré son moteur plus lourd, la 641 figurait parmi les monoplaces les plus maniables du plateau ; Prost la désignera plus tard comme la meilleure voiture de l’année.
Prost a réalisé des prouesses au volant de la F1-90, s’imposant au Brésil, puis remportant deux victoires consécutives au Mexique, en France et à nouveau à Silverstone. Mansell, quant à lui, est monté sur le podium au Canada et a complété le doublé au Mexique, avant de décrocher enfin sa seule victoire de la saison au Portugal. Prost s’imposa à nouveau une semaine plus tard en Espagne, après une impressionnante série de trois podiums en Belgique, en Italie et au Portugal. Ces six victoires ont suffi à assurer confortablement à Ferrari la deuxième place du championnat des constructeurs, tandis que Prost a terminé à sept points d’Ayrton Senna au classement des pilotes ; la bataille a pris fin brutalement lors de l’avant-dernière course à Suzuka, lorsque le pilote brésilien et le pilote français ont tous deux quitté la piste juste après le départ. La victoire de Prost en France revêtait une importance particulière, car elle marquait également la 100e victoire de Ferrari en Formule 1.
Au total, la Ferrari F1-90 a remporté six des seize courses auxquelles elle a participé, ainsi que huit autres podiums, décrochant trois pole positions, cinq meilleurs tours en course et 110 points pour la Scuderia, ce qui lui a permis de décrocher la deuxième place du championnat des constructeurs.
La Ferrari F1-90 est éditée en série limitée à 199 exemplaires.
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