Ford GT40 - Vainqueur du Mans 1969 - Effets de l'usure de la course - Échelle 1:8

Nous sommes ravis de vous présenter le dernier-né de notre série en constante expansion de modèles «Race Weathered» : la Ford GT40, telle qu’elle a remporté la victoire aux 24 Heures du Mans en 1969. Cette édition unique, limitée à seulement 40 exemplaires, sera méticuleusement peinte à la main et détaillée par nos maîtres modélistes afin de reproduire chaque détail des traces de course laissées par la voiture conduite à la victoire par Jacky Ickx et Jackie Oliver sur le circuit de la Sarthe les 14 et 15 juin 1969. Chaque exemplaire sera accompagné d’une impression Giclée au format A1 (portrait), de qualité archive, représentant la voiture après sa victoire, sélectionnée par Amalgam dans la collection Motorsport Images.

L’une des voitures de course les plus emblématiques de tous les temps, la Ford GT40 est née de la rivalité la plus célèbre du sport automobile. Après avoir échoué à s'emparer de la célèbre entreprise d'Enzo Ferrari, Henry Ford II est rentré aux États-Unis les mains vides et a déclaré vouloir écraser Ferrari au Mans. Il en a résulté une voiture destinée à vaincre tous ses adversaires.

Produite pendant cinq ans, de 1964 à 1969, la GT40 a été développée de manière particulièrement improvisée. Malgré son immense richesse et ses capacités de production, Ford, en tant qu’entreprise, ne disposait que de très peu d’expertise en matière de course automobile. Ford a conclu un accord avec Eric Broadley, propriétaire et concepteur en chef de la société britannique Lola Cars, et a renvoyé l’ingénieur britannique Roy Lunn au Royaume-Uni pour qu’il joue un rôle clé dans le projet. Sous la supervision du concepteur américain Harley Copp, l’équipe composée de Broadley, Lunn et de l’ancien directeur de l’écurie Aston Martin, John Wyer, a commencé à travailler sur la nouvelle voiture à l’usine Lola de Bromley. Fin 1963, l’équipe s’installa à Slough, au siège nouvellement créé de Ford Advanced Vehicles, sous la direction de Wyer. Bruce McLaren, de McLaren Automotive, fut engagé pour évaluer un prototype en août 1963, puis les travaux avancèrent rapidement, même si la voiture fut à peine terminée à temps pour son dévoilement. La première GT40, la GT/101 (le nom « GT40 » est apparu plus tard et provenait de la hauteur de la voiture : elle mesurait 40 pouces au sommet du pare-brise), a été dévoilée en Angleterre le 1er avril 1964, puis exposée peu après à New York. Le prix d’achat de la voiture achevée, destinée à la compétition, s’élevait à 5 200 £ (soit 103 000 £ en valeur actuelle).

Les essais au Mans, quelques semaines plus tard, ont révélé de graves problèmes d’instabilité à grande vitesse ; la GT40 pouvait atteindre 200 mph (321 km/h), mais avait tendance à décoller au-delà de 170 mph (273 km/h). Ses premières sorties au Nürburgring, au Mans et à Reims, malgré son incroyable réputation, se soldèrent toutes par des abandons. À la fin de l’année, Wyer, bien qu’il continuât à construire des GT40, confia la tâche de les piloter en compétition au légendaire ancien pilote américain Carroll Shelby. Shelby remplaça le moteur de 4,2 L par un monstre de 7,0 L qu’il avait déjà utilisé avec brio sur la Cobra, associé à une nouvelle boîte de vitesses ZF. Dotée de ce nouveau groupe motopropulseur, la GT40 remporta sa première victoire à Daytona en 1965 avant de décrocher la deuxième place à Sebring. Le Mans fut cependant un désastre : les cinq voitures engagées n’ont pas réussi à terminer la course en raison de problèmes mécaniques.

L’année 1966 marqua le début de la légende de la GT40. Un triplé à Daytona fut rapidement suivi d’une nouvelle victoire à Sebring. Cependant, c’était le titre du Mans que Ford convoitait. Ford mobilisa une véritable armée pour la course cette année-là : neuf voitures, plus de 100 personnes et 21 tonnes de pièces de rechange. Ford a battu Ferrari avec panache, dominant le podium en occupant les trois premières places et devenant ainsi le premier constructeur américain à s’imposer au Mans. La GT40 a enchaîné les victoires au Mans pendant trois années supplémentaires, s’imposant ainsi comme l’une des voitures de course les plus emblématiques de tous les temps. Ferrari n’a plus remporté la victoire au Mans depuis.

Les modèles seront accompagnés d’une reproduction artistique Giclée d’une magnifique photographie de Rainer Schlegelmilch, prise alors que la voiture descendait la voie des stands après sa victoire aux 24 Heures du Mans de 1969. La reproduction Giclée sera imprimée sur du papier d'art de qualité archive, avec un format d'image d'environ 30 x 83 cm (12 x 32 pouces).

Cette maquette parfaite à l’échelle 1:8 de la Ford GT40 s’inspire du châssis n° 1075, vainqueur des 24 Heures du Mans en 1969. Pilotée par Jacky Ickx et Jackie Oliver, la voiture n° 6 a signé la victoire la plus serrée de l’histoire des 24 Heures du Mans, et l’une des plus marquantes de toute l’histoire du sport automobile, devançant la Porsche 908 de Hans Hermann de seulement 120 mètres (390 pieds) après 372 tours. C'était l'histoire classique de l'outsider : Porsche avait déjà remporté le Championnat du monde des voitures de sport alors qu'il restait encore trois courses sur les dix prévues, et était le grand favori pour s'imposer au Mans pour la première fois. Seize Porsche étaient en lice, soit plus d'un tiers du peloton, et Porsche a effectivement mené pendant 90 % de la course. Cependant, la boîte de vitesses de la 917 en tête s’est cassée à 11 heures et la Ford d’Ickx et d’Oliver a pris la tête. La course s’est terminée par un sprint de trois heures, la Ford étant aux prises avec des problèmes d’échappement tout en étant talonnée par la Porsche 908 de Herrmann et Gérard Larrousse, qui devaient eux-mêmes faire face à des problèmes mécaniques affectant les freins et le moteur. Ickx savait que s’il menait à l’entrée de la ligne droite de Mulsanne, Herrmann le dépasserait, mais qu’il pourrait profiter de son sillage pour le repasser et conserver ensuite la tête pendant le reste d’un tour. Les voitures ont franchi la ligne d’arrivée alors qu’il restait moins d’une minute, et devaient donc effectuer un tour supplémentaire. La Ford n’avait jusqu’alors jamais parcouru plus de 23 tours avec un seul Tank, mais elle devait désormais, soudainement, gagner un tour supplémentaire. Ickx a simulé un manque de puissance dû à un manque de carburant, laissant Herrmann le dépasser tôt sur la ligne droite de Mulsanne, avant de profiter de l’aspiration pour le dépasser à nouveau juste avant la fin de cette ligne droite de 5 km. Ickx a résisté à Herrmann pour franchir la ligne d’arrivée en tête, privant ainsi Porsche de la victoire une année de plus.

Plus impressionnant encore, la voiture qui a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur n’était pas un nouveau modèle conçu pour cette année-là. En réalité, il s’agissait exactement du même châssis qui avait remporté Le Mans l’année précédente, piloté par Pedro Rodriguez et Lucien Bianchi. Ickx a dédié la victoire de l’équipe à l’ancien vainqueur Bianchi, décédé plus tôt dans l’année. Ickx s'est également imposé après avoir entamé la course par une protestation solitaire contre le « départ du Mans » - suite au décès du pilote privé Porsche Willy Mairisse l'année précédente - en se rendant à pied jusqu'à sa voiture et en prenant tout son temps pour attacher ses ceintures.

L’édition « Race Weathered » de la Ford GT40 est limitée à seulement 40 exemplaires.

Manipulation des modèles « Race Weathered »

Veuillez noter que les modèles « Weathered » d’Amalgam sont extrêmement fragiles et nécessitent une manipulation prudente. Nous vous recommandons de limiter au maximum leur manipulation afin d’éviter d’effacer les effets de vieillissement du modèle. Lors de la manipulation du modèle, veuillez respecter les instructions fournies avec le produit lors de l’achat. La brosse présentée dans la galerie est uniquement destinée à illustrer l’échelle du modèle. Nous vous déconseillons de nettoyer nos modèles patinés, car cela pourrait effacer une partie des effets de patine.