McLaren F1 LM (1995) + exemplaire de « Driving Ambition » signé par Gordon Murray - échelle 1:8
Nos exemplaires de *Driving Ambition*, signés à la main et en édition extrêmement limitée, s’associent à merveille à l’une des créations les plus marquantes, les plus réussies et les plus belles de Gordon Murray. Alors que les exemplaires neufs et non signés de cet ouvrage, en édition reliée, se vendent à plusieurs centaines de livres sterling chacun, l’exemplaire signé apporte également une valeur ajoutée considérable à cet ensemble.
Version plus basse, plus rigide et destinée à la piste de cette révolutionnaire voiture de route F1, la F1 LM a été construite pour célébrer l’étonnante première victoire de McLaren au Mans. Présentes au Mans avec sept F1 GTR réparties dans six écuries privées, les F1 GTR ont remporté une victoire impressionnante, terminant aux 1re, 3e, 4e, 5e et 13e places. La McLaren Kokusai Kaihatsu n° 59 victorieuse, pilotée par Yannick Dalmas, Masanori Sekiya et JJ Lehto, a terminé avec un tour d’avance sur son plus proche rival, devenant ainsi à la fois la première équipe et la première voiture à s’imposer dès ses débuts au Mans. De plus, grâce à la participation de Lehto et Sekiya, il s’agissait de la première victoire au Mans pour un pilote finlandais et un pilote japonais dans cette course historique de 24 heures.
En hommage à ce succès immédiat, McLaren a décidé de ne construire que cinq voitures destinées à la vente, symbolisant les cinq bolides ayant franchi la ligne d’arrivée, et de conserver le prototype. À l’origine, il était prévu que ces voitures arborent une livrée orange papaye vif en hommage au fondateur Bruce McLaren, mais seules quatre d’entre elles ont été peintes ainsi, les deux autres ayant été personnalisées pour le sultan de Brunei. Selon certaines informations, le PDG de McLaren, Ron Dennis, aurait promis le prototype à son pilote Lewis Hamilton s’il remportait deux titres de champion du monde de Formule 1 de la FIA® chez McLaren. Cette voiture est toujours en possession de McLaren.
Les versions F1 LM étaient plus légères de 60 kg et davantage axées sur la piste que la F1 standard, tout en étant plus puissantes que les voitures de piste F1 GTR, dont la puissance était limitée au Mans en vertu du règlement. Elle pouvait atteindre 60 mph (97 km/h) en 3,9 secondes (ce qui aurait pu être plus rapide sans le patinage des roues) et 100 mph (161 km/h) en 6,7 secondes, pour atteindre une vitesse maximale de 225 mph (362 km/h). Elle a détenu à une époque de nombreux records du monde, notamment celui du 0-100-0 mph, qu’elle a réalisé en un temps époustouflant de 11,5 secondes. Comme l’a déclaré McLaren elle-même, la F1 LM était « une voiture de course du Mans indomptée, dotée de plaques d’immatriculation ».
Gordon Murray, alors directeur technique de McLaren Cars, se souvient : « Après Le Mans, après la victoire, et une fois l’euphorie retombée, j’ai commencé à penser que nous devrions faire quelque chose pour fêter ça… Et puisque la voiture de série était allée au Mans et avait gagné, pourquoi ne pas créer une version routière à partir du kit du Mans ? Nous avions l’équipement, nous avions fabriqué l’aileron, la carrosserie, nous disposions du moteur qui montait plus haut dans les tours, alors pourquoi ne pas en faire une édition limitée ? »
Pour créer la McLaren F1 LM, nous avons numérisé le châssis du prototype original XPLM au McLaren Technology Centre, ce qui nous a permis de recréer parfaitement chaque détail à l’échelle. Cette maquette à l’échelle précise a été fabriquée à la main et finie dans nos ateliers, avec la collaboration et l’aide du constructeur concernant les finitions d’origine, les matériaux, les images d’archives et les plans. De plus, le modèle prototype a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des équipes d’ingénierie et de conception du constructeur afin de garantir une fidélité totale de la reproduction.
La McLaren F1 LM est limitée à seulement 199 exemplaires. Le livre « Driving Ambition », signé par Gordon Murray, est quant à lui limité à seulement 25 exemplaires.
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