Volant de la McLaren MP4-27 (2012)

Pilotée par Lewis Hamilton et Jenson Button, respectivement champions du monde en 2008 et 2009, la MP4-27 était la voiture avec laquelle McLaren a disputé le Challenge 2012 du Championnat du monde FIA de Formule 1®.  Bien qu’il s’agisse d’une évolution de la MP4-26, qui avait remporté plusieurs courses la saison précédente, la MP4-27 a été profondément remaniée de fond en comble. La voiture était dotée d’une carrosserie arrière plus étroite, ce qui améliorait l’écoulement de l’air à l’arrière du véhicule, ainsi que d’un système de refroidissement revu. Les règlements de la FIA visant à limiter l’utilisation des diffuseurs soufflés, dont les échappements sortaient près du plancher de la voiture, ont entraîné la refonte des pontons latéraux en forme de U caractéristiques de la MP4-26, qui ont été remplacés par une configuration bien plus conventionnelle. La nouvelle configuration des échappements de McLaren s’est avérée très efficace et a par la suite été copiée par de nombreuses écuries du plateau. La MP4-27 était l’une des trois seules voitures sur la grille à ne pas être équipée du fameux nez en gradins « ornithorynque » ; elle arborait en revanche un nez plus esthétique, à pente progressive.

La MP4-27 s’est montrée prometteuse dès les essais, et cette tendance s’est confirmée lors de la première course de la saison, Hamilton et Button s’emparant de la première ligne après les qualifications en Australie. Hamilton allait finalement terminer troisième tandis que Button remportait la course, bien que le directeur de l’écurie, Martin Whitmarsh, ait admis que l’équipe avait commis une erreur dans le calcul de la charge de carburant de Button, ce qui l’avait contraint à passer en « mode d’économie de carburant strict » dès le huitième tour de la course. Un nouveau doublé en première ligne a été réalisé en Malaisie, même si Hamilton n’a pu décrocher qu’une place sur le podium à l’issue d’une course mouvementée et frustrante pour McLaren. Alors que leurs rivaux commençaient à montrer leur rythme, l’écurie a tout de même réussi à décrocher un double podium en Chine, Button et Hamilton terminant derrière Nico Rosberg (Mercedes).

L’avantage en termes de performances de la MP4-27 a commencé à s’estomper après la Chine et le reste de la saison s’est avéré particulièrement éprouvant. L’équipe n’a pas réussi à monter sur le podium à Bahreïn, en Espagne et à Monaco avant la victoire de Hamilton au Canada.  Deux performances modestes à Valence et à Silverstone ont suivi, et bien que les améliorations apportées pour le Grand Prix d’Allemagne aient amélioré les performances, la fiabilité est devenue un problème. La MP4-27 a ensuite connu cinq abandons pour cause de problèmes mécaniques après ces améliorations, alors qu’elle n’avait connu aucun abandon lors des neuf premières courses de la saison. Hamilton, lors de ce qui s’avérera être sa dernière saison chez McLaren, a franchi la ligne d’arrivée en tête en Hongrie, en Italie et lors de l’avant-dernière course de la saison aux États-Unis. Button a quant à lui décroché deux deuxièmes places sur le podium en Allemagne et à Singapour, et s’est imposé en Belgique ainsi que lors de la dernière course de la saison au Brésil.

McLaren a finalement terminé la saison 2012 à la troisième place avec 378 points - la MP4-27 ayant remporté sept victoires en 20 courses. Malgré la vitesse brute mise en évidence par un taux de victoire de 35 % et huit pole positions, la voiture n’a pas atteint son plein potentiel, en grande partie à cause de défaillances mécaniques.

Cette maquette de grande précision est une réplique de collection grandeur nature du volant de la McLaren MP4-27 de la saison 2012, telle que pilotée par le duo McLaren composé de Lewis Hamilton et Jenson Button, dotée de boutons, de commutateurs et de palettes fonctionnels. Cette réplique a été fabriquée à la main à partir des données CAO originales fournies directement par McLaren Racing et a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des équipes de conception et d’ingénierie afin de garantir une précision totale tant au niveau du poids que de l’aspect et du toucher.