Porsche 356A Speedster - Argent métallisé - Échelle 1:18

De nombreuses voitures peuvent être qualifiées de « classiques » ou de « très convoitées », mais rares sont celles qui ont su susciter l’engouement nécessaire pour être considérées comme des « légendes ». La Porsche 356A Speedster fait partie de ces voitures.

D'abord produite en Autriche de 1948 à 1949, puis en Allemagne de 1950 à 1955, la 356 fut la première voiture de série de Porsche. Conçue spécialement dans un souci de vitesse, elle s’est démarquée à une époque où de nombreux autres constructeurs automobiles recouraient à des moteurs plus puissants pour gagner en performances ; Porsche s’est quant à elle concentrée sur l’équilibre et la légèreté pour atteindre les mêmes objectifs. Sa carrosserie, à la fois élégante et en aluminium, était fabriquée à la main et pesait 160 kilogrammes de moins que celle de la 356 Coupé. Le coupé a été développé pour le marché américain et n’a été construit qu’à 16 exemplaires. En 1956, Porsche a lancé une version révisée baptisée 356A ; bien qu’elle ressemblât raisonnablement à la 356 d’origine, de nombreuses modifications y avaient été apportées. Cependant, l’inconvénient de la nouvelle 356A, tout comme celui de la précédente 356 Coupé, était son prix élevé.

C’est là qu’intervint l’importateur américain Max Hoffman. C’est lui qui convainquit Porsche qu’il existait un marché pour ses voitures en Amérique. Il demanda une Porsche peu coûteuse, dotée d’un équipement réduit, dont le prix serait inférieur à 3 000 dollars. À l’automne 1954, Porsche produisit une version nettement moins chère, dotée uniquement du strict nécessaire, et intégra pour la première fois le terme « Speedster » dans le nom du modèle. « Des années d’avance en matière d’ingénierie, des miles d’avance sur la route » : tel était le slogan utilisé par Hoffman dans sa campagne publicitaire de lancement pour le magazine Road & Track (1955). La 356 1500 Speedster fit rapidement sensation dans le monde du sport automobile et connut un succès immédiat dans les États côtiers ensoleillés des États-Unis, où sa configuration basique et l’absence d’équipements météorologiques sophistiqués étaient plus qu’appropriées - et le sont encore aujourd’hui. L’icône hollywoodienne James Dean possédait également un Speedster, ce qui n’a fait que renforcer son image. Parmi ses caractéristiques les plus remarquables, on peut citer un pare-brise avant bas et arrondi, une carrosserie allégée et une boîte de vitesses Speciale - sans aucun doute les principales raisons pour lesquelles le Speedster était tant apprécié des pilotes de course. Parmi ses autres caractéristiques uniques, on trouvait des sièges baquets et un tableau de bord très épuré, inspiré des voitures de course Porsche Spyder disponibles à l'époque. L'habitacle était d'une simplicité extrême, avec un grand volant à deux branches, trois cadrans ronds sur le tableau de bord et à peine quelques boutons dans tout l'habitacle.

La 356A Speedster était propulsée par un moteur à quatre cylindres à plat de 1,6 litre, doté d’un arbre à cames central et de soupapes en tête. La puissance était transmise aux roues arrière via une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports. Même si sa puissance de 60 chevaux n’est rien comparée à celle des voitures de sport d’aujourd’hui, la 356A Speedster était plutôt légère, avec un poids de seulement 1 750 livres, et cette puissance suffisait à propulser la voiture à 60 mph en environ 13,9 secondes. Elle parcourait le quart de mile en un peu plus de 19 secondes, tandis que sa vitesse maximale n’atteignait que 99,4 mph.

La popularité de la Speedster n’a cessé de croître depuis son lancement dans les années 1950 et elle est devenue ces dernières années la coqueluche de divers constructeurs de répliques. Aux États-Unis, son prix à sa sortie n’était que de 2 995 dollars américains. Aujourd’hui, pour acquérir un véritable Speedster en parfait état, il faut s’attendre à ce que son prix aux enchères dépasse le demi-million de dollars.

Cette superbe maquette à l’échelle 1:18 représente la variante Type 2 (ou « T2 »), révisée en 1957 pour intégrer ses échappements à travers les renforts de pare-chocs arrière. La version Speedster présentait des différences notables par rapport à ses homologues coupé et cabriolet, avec un pare-brise bas amovible destiné aux courses du week-end, des sièges baquets fixes et des rideaux latéraux à la place des vitres à manivelle. La « T2 » bénéficiait également d’un certain nombre d’améliorations apportées à la boîte de vitesses, à l’embrayage et à la direction, qui rendaient sa conduite plus aisée et plus agréable.

Ce modèle de la Porsche 356A a été fabriqué à la main et mis en finition dans nos ateliers, avec la collaboration et l’aide de Porsche concernant les finitions d’origine, les matériaux, les images d’archives et les plans. Le recours à une numérisation extrêmement précise du véhicule d’origine nous a permis de recréer parfaitement chaque détail à l’échelle. De plus, il a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des équipes d’ingénierie et de conception afin de garantir une fidélité totale de la reproduction. Chaque modèle réduit Amalgam à l’échelle 1:18 est livré dans un coffret noir de luxe, accompagné d’une housse de transport protectrice. Chaque modèle est monté sur un socle en acrylique noir poli, protégé par un cache-poussière en acrylique transparent. Le socle contient un livret comprenant le certificat d’authenticité ainsi que des informations et des documents complémentaires sur la voiture. Le nom du modèle et le logo d’origine figurent sur une plaque en acier inoxydable poli fixée à l’avant du socle.

Remarque : il s’agit d’un modèle « Kerbside » qui ne comporte aucune pièce mobile.