Nez de la RB18 d'Oracle Red Bull Racing

Voiture qui a permis à Milton Keynes de reconquérir le titre de champion du monde des constructeurs après huit ans d’absence, la RB18 était la monoplace d’Oracle Red Bull Racing pour la saison 2022 du Championnat du monde de Formule 1 de la FIA. Elle restera à jamais dans les mémoires comme la voiture qui a dominé la première année de la nouvelle ère aérodynamique. Devenue rapidement l’une des voitures les plus titrées de l’histoire de ce sport, la RB18 a remporté dix-sept des vingt-deux courses, dont quinze avec le champion du monde en titre Max Verstappen et deux avec Sergio Pérez au volant.

La RB18 s’est révélée être une réponse magistrale à un ensemble de règlements aérodynamiques radicalement nouveaux pour la saison 2022, qui se sont avérés problématiques pour la plupart des autres écuries. Elle n’a pas débuté l’année en tant que voiture la plus rapide - cet honneur revenait en effet à la Ferrari F1-75 - et a dû être perfectionnée au fil de la saison pour libérer tout son potentiel. Les concepteurs de la RB18 ont mis au point de nombreux composants non conventionnels mais finalement novateurs, dont beaucoup ont par la suite été repris par leurs rivaux, ce qui constitue le plus beau des compliments pour l’ingéniosité des ingénieurs.

Les essais de pré-saison à Barcelone et à Sakhir ont mis en évidence la robustesse du châssis de la RB18, Red Bull et Ferrari semblant disposer des voitures les plus rapides dès le départ. La saison a toutefois connu un début catastrophique pour l'équipe lors de la manche d'ouverture à Bahreïn, les deux pilotes ayant dû abandonner vers la fin de la course en raison de problèmes de blocage du réservoir de carburant. Une semaine plus tard, en Arabie saoudite, Pérez a décroché sa première pole position, même s’il n’a pu terminer qu’à la quatrième place en raison d’une intervention malvenue de la voiture de sécurité ; Verstappen a quant à lui remporté la première victoire de la saison pour l’écurie, tirant parti d’un échauffement des pneus supérieur après une période de voiture de sécurité virtuelle en fin de course. Pérez a ensuite décroché la deuxième place au Grand Prix d’Australie, héritant de cette position de Verstappen après l’abandon de ce dernier en raison d’une fuite de carburant.

Red Bull a ensuite dominé les sept manches suivantes, Verstappen remportant des victoires en Émilie-Romagne, à Miami, en Espagne, en Azerbaïdjan et au Canada, tout en décrochant également une troisième place à Monaco. Pérez s’est imposé à Monaco après avoir pleinement tiré parti des erreurs stratégiques de Ferrari, remportant ainsi seulement la troisième victoire de sa carrière, et a régulièrement terminé deuxième derrière son coéquipier, à l’exception d’une quatrième place à Miami et d’un abandon au Canada, causé par un problème de boîte de vitesses. Les performances de l’équipe ont baissé lors des Grands Prix de Grande-Bretagne et d’Autriche, bien que les deux pilotes aient décroché une deuxième place. Verstappen n’a pu terminer qu’à la septième place à Silverstone après avoir endommagé sa voiture en roulant sur des débris, tandis que Pérez a fait un tête-à-queue dans le gravier après un contact avec une Mercedes en Autriche, ce qui l’a finalement contraint à l’abandon en raison de dommages au plancher. À mi-parcours de la saison, Red Bull avait établi une avance impressionnante dans les deux championnats, même si Ferrari et Charles Leclerc restaient une menace.

Cependant, après la trêve estivale, un Verstappen revigoré a commencé à dominer la compétition, remportant neuf des onze courses restantes de la saison et décrochant son deuxième titre de champion du monde des pilotes au Japon, alors qu’il restait encore quatre courses à disputer. Une victoire émouvante lors du Grand Prix des États-Unis qui a suivi, au lendemain du décès de Dietrich Mateschitz, cofondateur et propriétaire de Red Bull, a permis à l’écurie de décrocher un cinquième titre historique de champion du monde des constructeurs, son premier depuis 2013. Lors de la course suivante, au Mexique, Verstappen s’est à nouveau imposé, battant ainsi le record du plus grand nombre de victoires en une saison de Formule 1, détenu auparavant conjointement par Michael Schumacher et Sebastian Vettel. Il allait encore améliorer ce record en remportant une nouvelle victoire lors de la dernière course de la saison à Abou Dhabi, tout en accumulant le plus grand nombre de points en une seule saison, soit 454, battant ainsi le record établi par Lewis Hamilton en 2019.

De son côté, Pérez a remporté sa deuxième victoire de la saison à Singapour et est monté sur le podium en Belgique, au Japon, au Mexique et à Abou Dhabi. Bien que la forme du Mexicain n’ait pas été tout à fait aussi solide qu’au cours de la première moitié de la saison, la diminution des problèmes de fiabilité lui a permis de marquer davantage de points ; Pérez a toutefois terminé troisième au classement du championnat après avoir été devancé par Leclerc lors de la dernière course de la saison.

Au total, l’Oracle Red Bull Racing RB18 a remporté dix-sept victoires, onze autres podiums, huit pole positions et huit meilleurs tours en course, totalisant 759 points et permettant à Oracle Red Bull Racing de remporter le championnat du monde des pilotes et le championnat du monde des constructeurs.

Cette superbe maquette à l’échelle 1:12 du nez de la RB18 d’Oracle Red Bull Racing a été fabriquée à la main et mise en finition dans nos ateliers à partir des données CAO, des finitions et des codes de peinture d’origine fournis directement par Oracle Red Bull Racing. Le prototype achevé a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des services de conception et d’ingénierie d’Oracle Red Bull Racing afin de garantir une reproduction parfaitement fidèle.

Remarque : il s’agit d’une maquette « Kerbside » qui ne comporte aucune pièce mobile.