Elf Team Tyrrell 003 - Grand Prix de Grande-Bretagne 1971 - Échelle 1:8

Voiture dominante qui a permis à Tyrrell Racing de se faire une place dans l’histoire de la Formule 1, l’Elf Team Tyrrell 003 était une évolution de la 001, très rapide mais peu fiable. La 003 a permis à l’écurie de remporter sa première victoire dès sa course d’initiation, a permis à Jackie Stewart de décrocher son deuxième titre de champion du monde des pilotes et a assuré à l’Elf Team Tyrrell son unique titre de champion du monde des constructeurs.

Au cours de la saison 1970 de Formule 1, déçu par les mauvaises performances du châssis March Engineering et sous la pression de Matra qui exigeait qu’il cesse d’utiliser les moteurs Ford, Ken Tyrrell a décidé de construire sa propre voiture de course. En recrutant Derek Gardner, ancien concepteur chez Ferguson qui avait travaillé sur la Matra MS84 en 1969, la Tyrrell 001 fut conçue et construite dans le plus grand secret, d’abord au domicile de Gardner, puis dans la scierie de Tyrrell dans le Surrey, tandis que l’équipe continuait entre-temps à courir avec le châssis March. La 001 s’est avérée peu fiable, Jackie Stewart n’ayant réussi à franchir la ligne d’arrivée dans aucune des courses disputées avec ce modèle lors des dernières étapes de la saison 1970 ; pourtant, la vitesse impressionnante du châssis était évidente, Stewart ayant mené chaque course à un moment ou à un autre avant d’abandonner. Une fois la saison terminée, Gardner a repensé certaines parties de la voiture : il a modifié le boîtier de prise d’air, redessiné la partie avant, allongé l’empattement et légèrement rétréci la monocoque. De plus, Gardner avait revu la suspension avant en utilisant un bras de suspension monobloc. Tyrrell continua d’utiliser le moteur V8 Cosworth DFV bien éprouvé, d’une cylindrée de 3,0 litres ; la transmission était assurée par une boîte de vitesses Hewland FG40 à cinq rapports. L’écurie changea également de fournisseur de pneumatiques pour Goodyear après le retrait de Dunlop de la Formule 1.

La voiture redessinée donna finalement naissance à trois châssis différents, désignés par les numéros 002, 003 et 004. Pour la saison 1971, François Cevert piloterait la 002 et Jackie Stewart la 003, tandis que la 004 ne fut achevée que plus tard dans l’année. La voiture de Cevert était en réalité la première des deux nouvelles Tyrrell construites pour la saison 1971. Véritables évolutions de la voiture d’origine, les 002 et 003 se caractérisaient par une monocoque en aluminium d’épaisseur réduite, mais intégraient également des dispositifs de sécurité supplémentaires, tels que des arceaux de sécurité plus robustes. La 002 disposait également d’un empattement légèrement plus long afin de s’adapter à la grande taille de Cevert. Au départ, les deux nouvelles Tyrrell ressemblaient à la 001, mais leur forme a évolué au cours de la saison. Une troisième voiture, la 004, a été construite plus tard dans l’année, mais n’a servi que de voiture de réserve.

Entre les mains de Stewart, la 003 s’est montrée dominante. Pour ses débuts lors de la deuxième course de la saison en Espagne, l’Écossais s’est qualifié en quatrième position et, après un duel serré avec Jacky Ickx de la Scuderia Ferrari, a remporté la victoire. Un exploit remarquable pour la cinquième course seulement de Tyrrell en tant que constructeur. Lors de la course suivante, le Grand Prix de Monaco, Stewart s’est élancé en pole position et a remporté une victoire encore plus écrasante, malgré la chaleur dans le cockpit qui lui a donné des nausées en fin de course. Le Grand Prix des Pays-Bas, à Zandvoort, a été l’occasion d’un bref retour à la réalité, Stewart ne parvenant qu’à la onzième place dans des conditions traîtresses, mais il allait rebondir avec panache. À partir du Grand Prix des Pays-Bas, les deux voitures furent équipées d’un boîtier de prise d’air noir, permettant d’acheminer davantage d’air vers les admissions du moteur Cosworth DFV, ce qui améliora le refroidissement et conféra à l’équipe un avantage en vitesse en ligne droite qu’aucune autre ne pouvait égaler. Stewart en tira pleinement parti, remportant des victoires consécutives en France, en Grande-Bretagne et en Allemagne. Un violent accident a mis Stewart hors course en Autriche : son arbre de transmission arrière gauche s'est brisé, arrachant la roue de la 003. Heureusement, le pilote et le châssis n'ont subi que des dommages mineurs. Son avance au classement était telle que l'abandon d'Ickx a permis à Stewart de devenir champion du monde sans même avoir besoin de terminer la course. Il restait trois courses à disputer cette saison, mais le champion fraîchement couronné a dû abandonner lors du Grand Prix d’Italie suivant en raison d’une panne moteur. Il enchaîna ensuite avec une victoire au Canada, lors de ce qui fut le premier cas de drapeau rouge en Formule 1 : la course fut interrompue après 64 tours en raison d’un épais brouillard s’abattant sur le circuit. Lors de la dernière course de la saison à Watkins Glen, Stewart a dû composer avec l’usure des pneus, mais il a fait preuve d’un esprit d’équipe exemplaire en laissant passer son jeune coéquipier Cevert et en retenant ses rivaux pendant encore trois tours. Cevert a ainsi remporté sa première victoire, scellant une saison parfaite pour l’équipe. Lors de sa première saison complète, l’équipe Elf Team Tyrrell termina première du Championnat du monde des constructeurs, totalisant plus du double de points que son plus proche rival.

Stewart remporta encore deux victoires au volant de la 003 au cours de la saison 1972, mais, avec Emerson Fittipaldi au volant de la nouvelle Team Lotus 72D, ces victoires ne furent obtenues que lorsque la Lotus abandonna. La 003 fut elle-même retirée de la compétition et remplacée par la Tyrrell 005 de nouvelle génération vers la fin de la saison. Elle fut conservée par Tyrrell et utilisée à des fins promotionnelles avant d’être confiée à Tom Wheatcroft. Ce dernier l’a exposée pendant de nombreuses années dans son spectaculaire musée, la Donington Grand Prix Collection. Plus récemment, elle a été acquise par les fils de Jackie Stewart, Paul et Mark, qui ont régulièrement présenté la voiture lors d’événements tels que le Goodwood Festival of Speed.

Au total, la Tyrrell 003 a remporté huit victoires en Grand Prix, un autre podium, six pole positions et cinq meilleurs tours en course, totalisant 78 points en deux saisons et remportant à la fois le Championnat du monde des pilotes 1971 et la Coupe internationale des constructeurs de F1 1971.

Cette superbe maquette à l’échelle 1/8 de la Tyrrell 003 reproduit fidèlement la voiture avec laquelle Jackie Stewart a remporté la victoire lors du XXIVe Grand Prix britannique Woolmark, disputé sur le circuit de Silverstone le 17 juillet 1971. Stewart s’était qualifié en deuxième position, derrière la Ferrari de Clay Regazzoni et devant la BRM de Jo Siffert et la Lotus d’Emerson Fittipaldi, les quatre pilotes étant séparés par moins de deux centièmes de seconde.

Le départ lui-même fut chaotique : un drapeau baissé de manière maladroite provoqua une collision entre la McLaren de Jackie Oliver et la Brabham de Graham Hill, ce qui valut à Oliver une amende de 50 livres sterling. Les Ferrari de Regazzoni et de Jackie Ickx ont pris le meilleur départ, le Belge s’étant glissé derrière son coéquipier depuis la troisième ligne, mais Stewart s’est immédiatement lancé à leurs trousses. Il n’a fallu qu’un seul tour à Stewart pour se débarrasser d’Ickx, et deux tours pour ravir la tête à Regazzoni. Tandis que les autres pilotes se disputaient les places derrière lui, Stewart a porté son avance à 18 secondes au 20e tour sur les 68 que comptait la course. L'Écossais a franchi la ligne d'arrivée sans encombre et a porté son avance au championnat à 23 points, alors qu'il ne restait plus que cinq courses à disputer. La domination de Stewart était telle que seules deux voitures ont terminé dans le même tour que le leader, la plus proche se trouvant à trente-six secondes derrière.

Ce modèle a été fabriqué à la main à partir de nos propres données CAO, créées en numérisant le châssis 003 d’origine dans les moindres détails, avec l’aide de la famille Tyrrell. Le prototype ainsi obtenu a fait l’objet d’un examen minutieux afin de garantir une précision absolue.

La Tyrrell 003 est éditée en série limitée à 99 exemplaires à l’échelle 1:8.