Red Bull Racing Honda RB16B - Grand Prix de Turquie 2021 - Sergio Pérez - Troisième place - Échelle 1:8

L'ÉDITION DES MODÈLES MAX VERSTAPPEN EST DÉSORMAIS ÉPUISÉE. LES MODÈLES DE SERGIO PÉREZ SONT ENCORE DISPONIBLES.

Voiture qui a permis de remporter un premier titre de champion depuis 2013, la Red Bull Racing Honda RB16B était une évolution de la RB16, double vainqueur de course de la saison 2020. Pilotée par le favori néerlandais Max Verstappen, qui en était à sa sixième saison au sein de l’écurie, et par le Mexicain Sergio Pérez, venu de Racing Point, la RB16B a prouvé sa valeur en livrant bataille à l’écurie Mercedes, qui dominait l’ère des moteurs hybrides. Bien que l’écurie n’ait finalement pas réussi à remporter le titre des constructeurs, Verstappen s’est imposé face au champion en titre des pilotes, Lewis Hamilton, au terme d’une bataille intense qui a duré toute la saison et s’est jouée dans le dernier tour de la dernière course à Abu Dhabi. Ce fut une saison riche en rebondissements, en action sur la piste et en controverses, au terme de laquelle Verstappen a finalement été sacré premier champion du monde néerlandais.

La RB16B reposait sur le même châssis que la voiture de 2020, conformément au règlement de 2021, les équipes ayant accepté, suite à la pandémie de COVID-19, une série de mesures de réduction des coûts, notamment le report de l’entrée en vigueur du nouveau règlement et le gel de la plupart des règles en vigueur. Cependant, bien que la voiture partageât son nom et sa structure de base avec celle de la saison précédente, l’écurie avait apporté des améliorations générales à chaque composant. Des améliorations aérodynamiques étaient visibles au niveau du nez ; la voiture était équipée de nouveaux conduits de frein pour les disques avant, et les déflecteurs latéraux avaient fait l’objet de nouveaux développements. Le plancher de la voiture avait été abaissé d’environ 100 mm vers l’arrière, conformément au règlement. L’intérêt pour la Red Bull s’est principalement porté sur l’arrière de la voiture, l’écurie ayant utilisé ses deux jetons de développement pour ajuster le support de boîte de vitesses et la suspension arrière, afin d’améliorer l’aérodynamique à l’arrière, un aspect particulièrement important compte tenu des modifications réglementaires visant à réduire l’appui aérodynamique. La seule différence majeure visible à l’œil nu sur l’aileron arrière était un nouveau pylône central unique. La RB16 de 2020 avait rompu avec la tradition de Red Bull en adoptant un aileron arrière à double support, mais avec la RB16B, l’équipe est revenue à un concept plus familier.

Le véritable cœur battant de la RB16B était le groupe motopropulseur 2021 : le Honda RA621H. Après avoir annoncé son départ de la Formule 1 à la fin de la saison, le constructeur japonais a intégré toutes les modifications prévues pour 2022 dans le groupe motopropulseur 2021, dans le but de rattraper le retard sur son concurrent Mercedes, dont les performances restaient inégalées. Parmi les caractéristiques du RA621H figuraient notamment une disposition des arbres à cames nettement plus basse et plus compacte, un angle de soupape différent et un espacement plus court entre les alésages des cylindres par rapport à son prédécesseur, ce qui a permis de créer un moteur nettement plus petit avec un centre de gravité plus bas. À partir de 2022, Red Bull a géré le développement de ses propres moteurs au sein d’un nouveau département baptisé « Red Bull Powertrain ».

Hommage à la contribution essentielle de Honda au succès de Red Bull en 2021

Honda a annoncé vers la fin de l’année 2020 que la saison 2021 serait sa dernière en Formule 1, après avoir fait son retour dans ce sport en 2015 pour équiper McLaren. Elle avait d’abord équipé AlphaTauri, alors encore sous le nom de Toro Rosso, en 2018, avant d’équiper les deux écuries Red Bull à partir de 2019.

Alors que leur étroite collaboration touche à sa fin à l’issue de la saison 2021, Red Bull tenait à rendre hommage à la contribution essentielle de Honda à son succès. Sa gratitude s’est traduite par cette livrée Speciale pour le Grand Prix de Turquie, inspirée de la Honda RA272 de Richie Ginther, victorieuse au Grand Prix du Mexique en 1965. 

La course du Grand Prix de Turquie 2021

Max Verstappen a décroché la deuxième place pour Red Bull Racing Honda lors du Grand Prix de Turquie, ce qui lui a permis de reprendre la tête du championnat. Avec Sergio Pérez juste derrière lui, l’écurie a signé son deuxième doublé sur le podium de l’année, et le premier depuis le Grand Prix de France, il y a neuf courses.

Ce résultat était inattendu sur un circuit où - du moins jusqu’au jour de la course - Red Bull semblait en position de faiblesse. Les conditions météorologiques de dimanche ont bouleversé la donne et Verstappen en a pleinement profité. Une bruine incessante a maintenu la piste humide du premier tour jusqu’au drapeau à damier, à tel point qu’un seul tour de toute la course (effectué par Sebastian Vettel, d’Aston Martin) a été bouclé avec des pneus pour temps sec. Pour tous les autres pilotes, la course s’est transformée en un véritable exercice de gestion des pneus intermédiaires, sur un circuit qui n’était pas assez mouillé pour des pneus Pirelli pluie, mais pas assez sec pour des pneus slicks. Cela s’apparentait à marcher sur une corde raide à des vitesses frôlant les 300 km/h sous les embruns, une épreuve qui a rendu cette course plus épuisante mentalement que physiquement.

Après la course, Verstappen a laissé entendre que ce n’était pas l’après-midi le plus passionnant qu’il ait connu. Interrogé par David Coulthard lors des interviews d’après-course sur la partie la plus difficile de sa course, Verstappen a ri et répondu : « Rester éveillé ! » Néanmoins, ces points ont apporté une contribution essentielle à l’issue de la lutte pour le titre.

La Red Bull RB16B - Grand Prix de Turquie 2021 est limitée à seulement 33 exemplaires pour Max Verstappen et 11 exemplaires pour Sergio Pérez. 

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Ce modèle fait partie de notre collection Red Bull Racing Honda RB16B.

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