Red Bull Racing Honda RB16B - Vainqueur du Grand Prix d'Azerbaïdjan 2021 - Sergio Pérez - Échelle 1:8

Voiture qui a permis de remporter un premier titre depuis 2013, la Red Bull Racing Honda RB16B était une évolution de la RB16, double vainqueur de course lors de la saison 2020. Pilotée par le favori néerlandais Max Verstappen, qui en était à sa sixième année au sein de l’écurie, et par le Mexicain Sergio Pérez, venu de Racing Point, la RB16B a prouvé sa valeur en livrant bataille à l’écurie Mercedes, qui dominait l’ère des moteurs hybrides. Bien que l’écurie n’ait finalement pas réussi à décrocher le titre des constructeurs, Verstappen s’est imposé face au champion en titre des pilotes, Lewis Hamilton, au terme d’une bataille intense qui s’est étendue sur toute la saison et s’est jouée dans le dernier tour de la dernière course, à Abou Dhabi. Ce fut une saison riche en rebondissements, en action sur la piste et en controverses, au terme de laquelle Verstappen a finalement été sacré premier champion du monde néerlandais.

La RB16B reposait sur le même châssis que la monoplace de 2020, conformément au règlement de 2021, les équipes ayant été amenées, en raison de la pandémie de COVID-19, à adopter une série de mesures de réduction des coûts, notamment le report de l’entrée en vigueur du nouveau règlement et le gel de la plupart des règles en vigueur. Cependant, bien que la voiture partageât son nom et sa structure de base avec celle de la saison précédente, l’équipe avait apporté des améliorations générales à chaque composant. Des améliorations aérodynamiques étaient visibles au niveau du nez ; la voiture était équipée de nouveaux conduits de frein pour les disques avant, et les bargeboards avaient fait l’objet de nouveaux développements. Le plancher de la voiture avait été abaissé d’environ 100 mm vers l’arrière, conformément au règlement. L’intérêt pour la Red Bull s’est principalement porté sur l’arrière de la voiture, l’écurie ayant utilisé ses deux jetons de développement pour ajuster le support de boîte de vitesses et la suspension arrière, afin d’améliorer l’aérodynamisme à l’arrière, un aspect particulièrement important compte tenu des modifications réglementaires visant à réduire l’appui aérodynamique. La seule différence majeure visible à l’œil nu sur l’aileron arrière était un nouveau support central unique. La RB16 de 2020 avait rompu avec la tradition de Red Bull en adoptant un aileron arrière à double support, mais avec la RB16B, l’équipe est revenue à un concept plus familier.

Le véritable cœur battant de la RB16B était le groupe motopropulseur 2021 : le Honda RA621H. Après avoir annoncé son départ de la Formule 1 à la fin de la saison, le constructeur japonais a intégré toutes les modifications prévues pour 2022 dans le groupe motopropulseur 2021, dans le but de rattraper le retard sur son concurrent Mercedes, dont les performances restaient inégalées. Parmi les caractéristiques du RA621H figuraient notamment une disposition des arbres à cames nettement abaissée et plus compacte, un angle de soupape différent et un espacement plus court entre les alésages des cylindres par rapport à son prédécesseur, ce qui a permis de créer un moteur nettement plus petit avec un centre de gravité plus bas. À partir de 2022, Red Bull a géré le développement de ses propres moteurs au sein d’un nouveau département baptisé « Red Bull Powertrain ».

Les premières courses à Bahreïn et à Imola ont donné le ton de la saison, avec deux batailles passionnantes pour la victoire entre Verstappen et Hamilton, qui ont remporté chacun une course. La dynamique a basculé en faveur de Hamilton et de Mercedes au Portugal et en Espagne, même si Verstappen a tout de même décroché la deuxième place lors de ces deux épreuves, maintenant ainsi la pression. Verstappen a dominé à Monaco, propulsant le Néerlandais et son équipe en tête de leurs championnats respectifs. Pérez, quant à lui, a marqué des points honorables lors des premières courses pour sa nouvelle écurie, terminant deux fois quatrième et deux fois cinquième. Verstappen était en tête du classement, pour la première fois de sa carrière, à l’approche du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Sa RB16B s’est montrée dominante, jusqu’à ce qu’une explosion de pneu lui inflige un abandon terrifiant, le projetant à grande vitesse contre un mur. Hamilton a quant à lui connu des problèmes de freins au redémarrage, laissant ainsi le champ libre à Pérez pour remporter sa première victoire sous les couleurs de Red Bull. Verstappen a creusé son avance au terme de cette première série de trois Grands Prix consécutifs grâce à un triplé de victoires aux styles variés : il a d'abord opté pour une stratégie à deux arrêts en France - dépassant Hamilton à un tour de l'arrivée –, avant de remporter une deuxième victoire au Grand Prix de Styrie, où il a mené les 71 tours, puis de s'imposer une nouvelle fois sur le même circuit en Autriche.

Le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone a accueilli le tout premier Sprint de l’histoire de ce sport, au cours duquel Verstappen a décroché la pole position après avoir dépassé Hamilton dans le premier virage. Cependant, c’est lors de la course qui a suivi que la rivalité entre les deux pilotes a explosé. Se livrant bataille dès le départ, les deux pilotes se sont disputé les huit premiers virages avant qu’Hamilton ne tente un dépassement agressif à l’intérieur du virage rapide de Copse ; le contact a projeté Verstappen violemment contre les barrières, le contraignant à abandonner. Considéré par beaucoup comme un incident de course, les commissaires ont estimé que Hamilton était principalement responsable, bien qu’il ait minimisé sa sanction pour une victoire obtenue in extremis. Les retombées, cependant, ont pris de l’ampleur. La rivalité ne serait plus jamais la même. Pérez a connu un week-end difficile, après avoir chuté lors de la course sprint et pris le départ de la course depuis la voie des stands.

Le Grand Prix de Hongrie a été le théâtre d’un véritable carnage dès le premier tour lorsque Valtteri Bottas a percuté Lando Norris, qui a à son tour heurté Verstappen, causant d’importants dégâts à la Red Bull. Contrairement à son coéquipier, qui a dû abandonner après avoir lui aussi été percuté par Bottas, le Néerlandais a persévéré et a réussi à décrocher la neuvième place. Après la trêve estivale, Verstappen a remporté une victoire controversée lors d’un Grand Prix de Belgique raccourci, avant de s’imposer de manière éclatante devant un public local en délire à Zandvoort. Le drame a repris de plus belle à Monza, lors de la quatorzième course de la saison, lorsque Verstappen et Hamilton sont à nouveau entrés en collision, provoquant un double abandon. Cette fois-ci, Verstappen a été jugé responsable de l’incident et a écopé d’une pénalité de trois places sur la grille de départ pour la course suivante, en Russie. Là-bas, il est remonté depuis le fond de la grille pour décrocher la deuxième place. Pérez a connu des difficultés lors de ces trois courses, ne récoltant que trois points grâce à une huitième place à Zandvoort et une neuvième à Sotchi.

Verstappen a devancé Hamilton au classement en Turquie, puis a remporté deux victoires consécutives aux États-Unis et au Mexique, prenant ainsi une avance de 19 points au championnat. Pérez a atteint son meilleur niveau de la saison avec trois troisièmes places consécutives, ce qui a permis à Red Bull de se retrouver à seulement un point de Mercedes, à quatre courses de la fin. Hamilton et Mercedes n’étaient pas prêts à baisser les bras et ont réagi en remportant trois victoires d’affilée au Brésil, au Qatar et en Arabie saoudite. Ces courses n’ont pas été sans controverse - citons notamment la collision entre Hamilton et Verstappen à Djeddah –, mais elles ont toutes abouti à ce que les rivaux abordent la dernière course à égalité au classement, pour la première fois depuis près de 50 ans.

Verstappen a décroché une brillante pole position à Yas Marina mais, comme cela a souvent été le cas cette saison, il allait partager la première ligne avec Hamilton. Au cours d’une nouvelle épreuve pleine de rebondissements, aucune sanction n’a été jugée nécessaire lorsque Hamilton a coupé le virage n° 6 pour éviter Verstappen ou le devancer, mais la défense tactique héroïque de Sergio Pérez a permis à Verstappen de rester au contact de Hamilton, dont l’avantage en termes de rythme ce jour-là était indéniable. Cependant, dans un dénouement à la hauteur de cette saison des plus chaotiques et captivantes, tout a basculé lorsque la voiture de sécurité est intervenue en fin de course, permettant à Verstappen de s’arrêter à nouveau aux stands et d’attaquer Hamilton dans le dernier tour de la saison ; le Néerlandais a ainsi dépassé son adversaire dans le virage n° 5 pour s’adjuger la victoire et, par la même occasion, le titre de champion du monde des pilotes 2021.

Au total, la Red Bull RB1B6 a remporté onze victoires, douze autres podiums, dix pole positions et huit meilleurs tours, totalisant 585,5 points et remportant le championnat des pilotes 2021.

Cette superbe maquette à l'échelle 1:8 de la Red Bull Racing RB16B est identique à celle pilotée par Sergio Pérez lors du Grand Prix de Formule 1 d'Azerbaïdjan 2021, sur le circuit urbain de Bakou, le 6 juin 2021. Pérez a remporté sa première victoire en tant que pilote Red Bull, après avoir résisté à une bataille en fin de course contre la Mercedes de Lewis Hamilton, suite à un redémarrage sous drapeau rouge provoqué par une crevaison spectaculaire qui a privé Max Verstappen d’une victoire quasi certaine. Au terme d’une séance de qualifications effrénée, au cours de laquelle le drapeau rouge a été agité à quatre reprises au cours des trois séances - un record ex æquo –, l’équipe s’est alignée avec Verstappen en troisième position et Pérez en septième. Grâce à un départ fantastique, Pérez a rapidement dépassé Carlos Sainz (Ferrari) et Pierre Gasly (AlphaTauri) pour se hisser en 4e position. Au cours des tours suivants, Hamilton, Verstappen et Pérez ont tous dépassé le poleman Charles Leclerc au volant de sa Ferrari, avant que la première série d’arrêts aux stands ne commence. Grâce à un arrêt au stand rapide, Verstappen a dépassé Hamilton, tandis que Pérez a signé le meilleur temps de la course jusqu’alors et, malgré un arrêt au stand lent de quatre secondes, est tout de même ressorti devant la Mercedes en deuxième position. La course s’est ensuite stabilisée et, pendant au moins les 15 tours suivants, Verstappen a progressivement creusé un léger écart en tête tandis que Pérez conservait son avance sur Hamilton. Au 30e tour cependant, l’Aston Martin de Lance Stroll a subi une crevaison à l’arrière gauche, ce qui a projeté sa voiture contre le mur et entraîné l’intervention de la voiture de sécurité. Le redémarrage s’est déroulé sans encombre pour les Red Bull, même si Hamilton restait dans leur sillage. L’équipe n’était plus qu’à cinq tours de son premier doublé depuis 2016 lorsque, au 46e tour, le malheur a frappé une seconde fois. Le pneu arrière gauche de Verstappen a cédé et sa voiture a été projetée contre le mur, dispersant des débris sur la piste. La course a rapidement été interrompue par un drapeau rouge. Après un délai de trente-cinq minutes, la course a repris par un départ arrêté. Au redémarrage, Hamilton a pris le meilleur départ depuis la deuxième place, mais dans son empressement, il a bloqué ses freins à l’approche du premier virage et a glissé sur la voie de dégagement. Pérez allait finalement remporter sa première victoire sous les couleurs de Red Bull deux tours plus tard.

Ce modèle a été fabriqué à la main et mis au point dans nos ateliers, en collaboration et avec l’aide de Red Bull Racing Honda pour ce qui concerne les données CAO d’origine, les finitions et les codes de peinture. De plus, il a fait l’objet d’un examen minutieux de la part des équipes d’ingénierie et de conception afin de garantir une reproduction parfaitement fidèle.

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Ce modèle fait partie de notre collection Red Bull Racing Honda RB16B.

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