Elf Team Tyrrell 006 - Grand Prix d'Allemagne 1973 - Échelle 1:8
Voiture engagée par l’équipe Elf Team Tyrrell lors de la saison 1973 du Championnat du monde de Formule 1 de la FIA, la 006 est rapidement devenue l’une des voitures de course les plus titrées de Tyrrell Racing au cours de ses trente années d’histoire. Pilotée par le double champion du monde Jackie Stewart et par le très talentueux François Cevert, la 006 a incarné à merveille les hauts et les bas de la Formule 1 des années 1970, son histoire couronnée de succès étant toutefois entachée par la tragédie.
La 006 fut le premier modèle construit par Tyrrell à faire l’objet d’une reproduction à l’identique, le « 006 » devenant un numéro de modèle plutôt qu’une simple spécification de châssis. Trois châssis ont été construits au total : Stewart pilotait le châssis 006/2, tandis que Cevert conduisait le châssis 006, puis, plus tard, le malheureux 006/3. Les conceptions des modèles 005 et 006 de Derek Gardner se voulaient compactes, légères et maniables, et furent développées simultanément. La monocoque en aluminium était plus basse et plus large ; il s’agissait d’une monocoque de type « baignoire », aux flancs droits et au dessus plat, inspirée de la très influente et compétitive Lotus 72 qui leur avait finalement ravi le titre en 1972, et dont le profil descendait en pente vers le même nez abrupt que celui de la gamme précédente 002-004. Le radiateur à eau était à nouveau situé dans le nez, tandis que les radiateurs d’huile latéraux étaient étroitement encastrés à l’arrière de la monocoque. Des ensembles ressort hélicoïdal/amortisseur en saillie étaient utilisés à l’avant et à l’arrière, et les freins avant intégrés s’inspiraient également de la Lotus. Comme les années précédentes, l’écurie s’appuyait sur le moteur V8 Cosworth DFV, facilement disponible et très puissant, associé à une boîte de vitesses manuelle Hewland FG400 à 5 rapports avec différentiel ZF.
La 005 fit sa première apparition au milieu de la saison 1972, lors du Grand Prix de France, mais Cevert eut un accident avec la voiture dès le début des essais. Elle fut toutefois réparée à temps pour la course suivante à Brands Hatch ; cette fois-ci, ce fut Stewart qui, de manière étrange, sortit de piste lors des essais. Une analyse plus approfondie a révélé que des vibrations au niveau des freins avant provoquaient des défaillances de divers composants ; la voiture a donc été redessinée pour être équipée de freins avant en saillie. Stewart a ensuite piloté la 005 jusqu’à la fin de la saison, remportant des victoires au Canada et aux États-Unis. La Tyrrell 006 de Cevert fut construite à temps pour les manches nord-américaines, mais ses débuts furent gâchés par un problème de boîte de vitesses qui le contraignit à l’abandon. Cevert rebondit toutefois aux États-Unis, terminant derrière Stewart pour sceller un doublé pour l’écurie.
Les pilotes entamèrent la saison 1973 au volant des mêmes voitures : Cevert débuta l’année par une deuxième place au Grand Prix d’Argentine, tandis que Stewart termina troisième et monta à nouveau sur le podium au Brésil. Le pilote écossais s’est alors vu confier la toute nouvelle voiture, la 006/2, avec laquelle il a immédiatement remporté le Grand Prix d’Afrique du Sud après s’être élancé de la seizième place sur la grille. La 006/2 a ensuite permis à Stewart de remporter d’autres victoires en Belgique, à Monaco, aux Pays-Bas et en Allemagne, avant de décrocher son troisième titre de champion du monde des pilotes en Italie, alors qu’il restait encore trois courses à disputer. La course au titre des constructeurs était trop serrée pour être tranchée, avec seulement trois points d’écart entre Tyrrell et Lotus à deux courses de la fin. L’avantage est revenu à Lotus après que Cevert eut subi un violent accident lors du Grand Prix du Canada, détruisant le châssis 006. L’équipe s’est empressée de construire la 006/3 à partir d’un châssis de rechange dans le bâtiment technique de Watkins Glen, en vue du Grand Prix des États-Unis, décisif.
À quelques minutes seulement de la fin de la séance de qualifications du samedi matin, le silence s’est soudainement abattu sur le circuit. Cevert avait subi un violent accident dans les « Esses » en montée menant à la partie arrière du circuit, entre les virages n° 3 et n° 4, ce qui lui a causé des blessures mortelles. Stewart, son ami proche, et Tyrrell se sont retirés de ce qui aurait dû être le 100e et dernier Grand Prix, laissant ainsi le titre des constructeurs à Lotus. À la fin de la saison, Stewart a rendu publique sa décision de prendre sa retraite, une décision qu’il avait prise avant la tragique dernière course de l’année. Le châssis 006/2 restant a tout de même pris le départ en début de saison 1974, piloté par les nouveaux coéquipiers Jody Scheckter et Patrick Depailler, avant d’être progressivement remplacé par le Tyrrell 007, bien qu’il n’ait marqué aucun point. Après son retrait de la compétition active, l’entrepreneur anglais Tom Wheatcroft a acheté le 006/2 et l’a exposé pendant de nombreuses années au sein de son Donington Grand Prix Exhibition. Stewart a par la suite racheté la 006/2 à la succession de Wheatcroft, et il l’a pilotée à plusieurs reprises, notamment lors du week-end du Grand Prix de Bahreïn et du Goodwood Festival of Speed, ces deux événements ayant eu lieu en 2010.
Au total, la Tyrrell 006 a remporté cinq victoires, neuf podiums, trois pole positions et deux meilleurs tours en course, totalisant 82 points et permettant à Jackie Stewart de remporter le Championnat du monde des pilotes de Formule 1 de la FIA 1973.
Ce superbe modèle réduit à l’échelle 1/8e représentant le châssis Tyrrell 006/2 a été reproduit à l’identique tel qu’il a mené Jackie Stewart à la victoire lors du XXXVe Grand Prix d’Allemagne au Nürburgring, le 5 août 1973. Une séance d’essais fluide et sans accroc pour l’Écossais s’est transformée en une qualification parfaite, lui permettant de décrocher la pole position, avec une demi-seconde d’avance sur la Lotus de Ronnie Peterson et une seconde et demie d’avance sur son coéquipier François Cevert, troisième. Un départ rapide de Cevert lui a permis de se retrouver aux côtés de Stewart à l’approche du virage Sud, permettant ainsi aux deux Tyrrell de devancer Peterson et de le reléguer à la troisième place. À la fin du premier tour, Peterson avait déjà abandonné en raison d’une grave panne électrique, tandis que Stewart et Cevert devançaient déjà largement leur plus proche concurrent, la McLaren de Jacky Ickx. Le duo a continué à rouler en formation d’équipe, les deux voitures incarnant à la perfection la fiabilité et la performance. Au terme de quatorze tours du circuit de 14,19 miles (22,835 km), les pilotes Tyrrell ont franchi le drapeau à damier et ont scellé le troisième doublé de l’équipe cette saison. Il s’agissait de la 27e et dernière victoire de Stewart en Grand Prix, un record qui allait tenir jusqu’à ce qu’Alain Prost le batte en 1987.
La Tyrrell 006 est éditée en série limitée à 99 exemplaires à l'échelle 1:8.
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