Una evolución del MCL35, un automóvil que ayudó al equipo a alcanzar el tercer lugar en el Campeonato de Constructores en 2020, su mejor desempeño en ocho años, el McLaren MCL35M es el retador de McLaren Racing para el Campeonato Mundial de Fórmula 1 FIA de 2021. Pilotar el MCL35M es una de las alineaciones de pilotos más competitivas en el deporte, con el piloto británico de 21 años Lando Norris, en su tercera temporada en la Fórmula 1 con el equipo, acompañado por el siete veces ganador de carreras australiano Daniel. Ricciardo. Los cambios del MCL35 pueden parecer limitados inicialmente. Sin embargo, todo el automóvil se ha rediseñado de manera efectiva, a pesar de que la mayoría de las regulaciones se congelaron en respuesta a la pandemia de Covid-19, lo que llevó a los equipos a acordar una serie de medidas de reducción de costos.

A partir del Gran Premio de Gran Bretaña del 18 de julio de 2021, el McLaren MCL35M ganó tres podios, todos en manos de Norris, y obtuvo 163 puntos en el Campeonato de Constructores. McLaren ocupa el tercer lugar en el Campeonato de Constructores, mientras que Lando Norris y Daniel Riccardo se ubican en tercer y octavo lugar respectivamente en el Campeonato de Pilotos.