Bugatti Typ 59 – Großer Preis von Belgien 1935 – Wimille

Der Typ 59, die ultimative Interpretation des Bugatti Grand Prix-Wagens, war ein Beweis für Ettore und Jean Bugattis außergewöhnlich kreatives Ingenieurstalent. In einer Zeit, in der die Kunst des Rennwagenbaus wohl von der Wissenschaft abgelöst wurde, blieb der Typ 59 trotz der Verwendung altmodischer Mechanik konkurrenzfähig. Obwohl er oft von seinen moderneren, staatlich finanzierten Konkurrenten besiegt wurde, sicherte ihm seine lange, niedrige und schlanke Karosserie einen ganz besonderen Platz in der Grand-Prix-Geschichte. Der Typ 59 ist Bugattis letzter erfolgreicher Grand-Prix-Rennwagen.

Der Typ 59 gilt allgemein als künstlerisches Meisterwerk: Er bewahrte das Erbe des legendären und alles überragenden Typ 35, den Ettore Bugatti ein Jahrzehnt zuvor entworfen hatte, doch durch die Verlängerung des Radstands des neuen Fahrgestells schuf er einen wunderschönen Grand-Prix-Wagen mit perfekten Proportionen. Unter der Vollaluminiumkarosserie arbeitete sein Reihen-Achtzylindermotor. Das Triebwerk war eine Neuentwicklung unter der Leitung von Ettores ältestem Sohn Jean und sollte nicht nur den Rennwagen Typ 59, sondern auch den kommenden Grand Tourer Typ 57 antreiben. In der Grand-Prix-Ausführung war es mit zwei Nockenwellen, Trockensumpfschmierung und einer erleichterten Kurbelwelle ausgestattet. Bei seinem Debüt hatte der Motor einen Hubraum von 2,8 Litern, der bald auf knapp 3,3 Liter aufgeladen wurde. Zur optimalen Gewichtsverteilung wurde etwa in der Mitte zwischen Motor und Hinterachsdifferenzial ein separates Vierganggetriebe eingebaut.

Das Stahl-Leiterrahmen-Chassis des Typ 59 war nahezu identisch mit dem seines Vorgängers, des Typ 54. Ungewöhnlicherweise bestanden Vorder- und Hinterachse aus zwei in der Mitte zusammengefügten Hälften, was den traditionellen Starrachsen etwas mehr Flexibilität verlieh. Ettore Bugatti bevorzugte das zweisitzige Grand-Prix-Konzept, und der Typ 59 bildete da keine Ausnahme. Der Fahrer saß rechts von der Wagenmitte versetzt, und sein berühmtes Auge für Design spiegelte sich in exquisiten Details wie den hervorragend konstruierten Klavierdraht-Speichenrädern wider. Diese besondere Ergänzung wurde durch eine robuste Mechanik unterstützt: Eine Aluminium-Rückplatte übernahm das Drehmoment von Antrieb und Bremse, während die Speichen selbst nur radiale Lasten trugen.

Lange Verzögerungen führten dazu, dass der Typ 59 erst spät in der Saison 1933 debütierte und das Auto modifiziert werden musste, um unter dem neuen 750-kg-Reglement, das 1934 in Kraft trat, antreten zu können. Der Bugatti war auf der Rennstrecke nicht besonders erfolgreich, doch obwohl seine Konkurrenten Auto Union, Mercedes-Benz und Alfa Romeo mit Einzelradaufhängung und hydraulischen Bremsen bedeutende Innovationen hervorgebracht hatten, blieb der Typ 59 trotz der fortgesetzten Verwendung von Starrachsen und seilbetriebenen Trommelbremsen konkurrenzfähig. Das Fahrzeug gewann einen einzigen großen Grand Prix, nämlich 1934 in Spa, und selbst damals gab es viele mildernde Umstände. Bugattis deutsche Rivalen Mercedes-Benz und Auto Union zogen sich bereits im Vorfeld aus dem Rennen zurück (Gerüchten zufolge aufgrund von Problemen mit den belgischen Zollbehörden an der Grenze), und auch die anderen Teilnehmer hatten Probleme, sodass nur sieben Fahrzeuge am Start waren, darunter drei Typ 59. Bugattis verbleibender Hauptkonkurrent Alfa Romeo ging in Führung, bevor beide Fahrzeuge ausfielen – einer durch einen Unfall, der andere aufgrund einer gebrochenen Ölleitung. Dadurch war der Weg frei für René Dreyfus und Antonio Brivio, die einen fantastischen Doppelsieg für die französische Marke errangen. Der Typ 59 war jedoch auch bei kleineren Grand Prix erfolgreich: Jean-Pierre Wimille siegte 1934 in Algier und 1936 in Deauville, während Robert Benoist 1935 in der Picardie siegte.

Heute sind Typ 59 begehrte Sammlerstücke mit einem Schätzwert von über 10 Millionen Pfund. Nur sieben Fahrzeuge wurden in Grand-Prix-Konfiguration gebaut, von denen vier für das Bugatti-Werksteam fuhren und alle bis heute erhalten sind. Zu den aktuellen Besitzern zählen Ralph Lauren und der Industriedesigner Marc Newson. Ein ehemaliges Grand-Prix-Chassis, das in den 1930er-Jahren in eine Sportwagenkonfiguration umgebaut wurde, wurde 2020 für 9,5 Millionen Pfund versteigert.

Dieses edle Modell im Maßstab 1:8 basiert auf dem Auto, das Jean-Pierre Wimille am 14. Juli 1935 beim Großen Preis von Belgien in Spa-Francorchamps fuhr. Wimille startete als Vierter und erwischte einen fantastischen Start, als er in der ersten Runde auf den zweiten Platz vorfuhr. Doch der französische Siegestipp schied nach nur sieben Runden aufgrund von Motorproblemen vorzeitig aus. Für die Herstellung des Typ 59 nutzten wir unsere hochpräzisen digitalen Scans des Chassis 59122, die uns der aktuelle Besitzer Ralph Lauren freundlicherweise zur Verfügung stellte, und entwickelten in Zusammenarbeit mit Bugatti diese atemberaubend detaillierte und präzise maßstabsgetreue Nachbildung.

Der Bugatti Typ 59 – Großer Preis von Belgien 1935 ist auf nur 15 Exemplare limitiert.