Red Bull Racing Honda RB16B - Gran Premio de Turquía 2021

El automóvil que logró su primer campeonato desde 2013, el Honda RB16B de Red Bull Racing, fue una evolución del RB16 ganador de dos carreras de la temporada 2020. Pilotado por el favorito holandés Max Verstappen, en su sexto año con el equipo, y el mexicano Sergio Pérez, quien se unió desde Racing Point, el RB16B demostró su valía, llevando la pelea al equipo Mercedes que domina la era híbrida. Aunque el equipo finalmente no tendría éxito en sus aspiraciones al título de Constructores, Verstappen salió victorioso contra el actual Campeón de Pilotos Lewis Hamilton en una intensa batalla de toda la temporada que se redujo a la última vuelta en la carrera final en Abu Dhabi. Fue una temporada llena de drama, acción en la pista y controversia, en la que Verstappen finalmente se coronó como el primer campeón mundial holandés.

El RB16B se basó en el mismo chasis que el automóvil de 2020, según lo dictado por las regulaciones de 2021 después de que la pandemia de COVID-19 llevó a los equipos a acordar una serie de medidas de reducción de costos, incluida la postergación de las nuevas regulaciones y una congelación mayoritaria de las normas vigentes. Sin embargo, aunque el auto compartía su nombre y estructura con el auto de la temporada anterior, el equipo había realizado mejoras generales en cada componente. Las mejoras aerodinámicas eran visibles en la parte delantera, el automóvil presentaba nuevos conductos de freno para los discos delanteros y los bargeboards habían experimentado un mayor desarrollo. El suelo del coche se redujo unos 100 mm hacia atrás, según la normativa. Gran parte del interés sobre el Red Bull se centró en la parte trasera del automóvil, ya que el equipo gastó sus dos fichas de desarrollo ajustando el soporte de la caja de cambios y la suspensión trasera para mejorar la aerodinámica del automóvil en la parte trasera, algo de particular importancia con el Cambios en la regulación realizados para reducir la carga aerodinámica. La única diferencia importante que se podía ver a simple vista en el alerón trasero era un nuevo soporte de pilón central único. El RB16 2020 rompió la tradición de Red Bull con un alerón trasero de doble soporte, pero con el RB16B el equipo volvió a un concepto más familiar.

El verdadero corazón palpitante de la RB16B fue la unidad de potencia de 2021: la Honda RA621H. Después de anunciar que dejarán la Fórmula 1 al final de la temporada, el fabricante japonés implementó todos los cambios programados para 2022 en la unidad de potencia de 2021 en un intento por igualar el rendimiento de su insuperable competidor Mercedes. Algunas características del RA621H incluyeron un diseño de árbol de levas notablemente más bajo y más compacto, un ángulo de válvula diferente y un espacio entre cilindros más corto que su predecesor, creando efectivamente un motor significativamente más pequeño con un centro de gravedad más bajo. A partir de 2022, Red Bull gestionó su propio desarrollo de motores dentro de un nuevo departamento de "Red Bull Powertrain".

Honrar la contribución vital de Honda al éxito de Red Bull en 2021

Honda anunció a fines de 2020 que la temporada 2021 sería la última en la Fórmula 1, ya que regresó al deporte para impulsar a McLaren en 2015. Suministraron AlphaTauri por primera vez en sus días en Toro Rosso en 2018, antes de suministrar ambos Equipos Red Bull a partir de 2019.

Con su estrecha colaboración llegando a su fin al final de la temporada 2021, Red Bull deseaba honrar la contribución vital que Honda ha hecho para su éxito. Su gratitud se expresó en esta librea especial para el GP de Turquía, inspirada en el Honda RA272 de Richie Ginther, ganador del Gran Premio de México de 1965.

La carrera del Gran Premio de Turquía 2021

Max Verstappen obtuvo un segundo lugar para Red Bull Racing Honda en el GP de Turquía, recuperándose el liderato del campeonato. Con Sergio Pérez justo detrás de él, el equipo logró su segundo doble podio del año y el primero desde el Gran Premio de Francia hace nueve carreras.

Fue un resultado inesperado en un circuito donde, al menos hasta el día de la carrera, Red Bull parecía estar a la defensiva. El clima del domingo puso una bola curva en la mezcla y Verstappen aprovechó al máximo. La llovizna incesante mantuvo húmedo el circuito desde la primera vuelta hasta la bandera a cuadros, tanto que solo una vuelta de toda la carrera (la de Sebastian Vettel de Aston Martin) se completó con un neumático de clima seco. Para todos los demás pilotos, la carrera se convirtió en una carrera con llantas intermedias en un circuito que no estaba lo suficientemente mojado para llantas Pirelli totalmente mojadas, pero tampoco lo suficientemente seco para llantas slicks. Era como caminar sobre la cuerda floja a velocidades que alcanzaban los 300 km/h en la lluvia, una tarea que resultó en una carrera que fue más mentalmente agotadora que físicamente agotadora.

Luego, Verstappen insinuó que no fue su tarde más emocionante. Cuando David Coulthard le preguntó en las entrevistas posteriores a la carrera sobre la parte más difícil de su carrera, Verstappen se rió y respondió: "¡mantenerse despierto!" Sin embargo, los puntos hicieron una contribución vital al resultado de la batalla por el campeonato.

El Red Bull RB16B - Gran Premio de Turquía 2021 está limitado a solo 33 piezas para Max Verstappen y 11 piezas para Sergio Pérez.

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