1930年6月21日および22日、サルト・サーキットで開催されたル・マン24時間レースにおいて、サー・ヘンリー（ティム）・バーキンとジャン・シャサーニュが駆ったマシン1/18スケールモデル、全長24cm以上各モデルは、少人数の職人チームによって手作業で製作・組み立てられています最高品質の素材を使用していますモデルの開発には800時間以上を要しました精密に設計されたパーツ：鋳造部品、フォトエッチング部品、CNC加工された金属部品実車のスキャンデータから作成されたオリジナルのCAD設計図に基づいて製作ベントレー・モーターズより提供されたオリジナル図面、アーカイブ写真、および素材仕様書 当時最速の車 戦前のベントレーの中で、スーパーチャージャー搭載の4½リッター「ブロワー」ベントレーほど大きな影響を与えた車は他にありませんでした。耐久レースでの優勝こそ果たせなかったものの、ブロワー・ベントレーは当時、紛れもなく最速のレースカーであった。これは、著名なレーシングドライバーであり「ベントレー・ボーイ」の一員でもあったサー・ヘンリー・“ティム”・バーキンが、スーパーチャージャーを用いて当時のレース用ベントレーからさらなる速度を引き出すという哲学から生まれたものである。その後、バーキンはベントレー会長のウルフ・バーナートに働きかけ、スーパーチャージャー搭載の4½リッター・ベントレー55台の生産を承認させ、そのうち5台を競技用として割り当てた。 今日、ブロワー・ベントレーは戦前のベントレーの中で最も象徴的な存在であり、世界中のコレクターから熱望されています。多くの人々にとって、4½リッターは自動車界におけるスーパーマリン・スピットファイアのような存在であり、技術的な驚異であると同時に、まさにアイコンそのものです。このモデルは定期的に数百万ドルで競売にかけられており、2012年には1台が700万ドル以上で落札されました。その愛好家の一人に作家イアン・フレミングがおり、彼は後に自身の小説『カジノ・ロワイヤル』、『007 死ぬのは奴らだ』、『007 ムーンレイカー』において、有名な架空の秘密諜報員ジェームズ・ボンドがスーパーチャージャー付き4½リッター・ベントレーを運転する設定を採用しました。 「ブロワー」の誕生 ブロワーエンジンは、W・O・ベントレー自身が設計した自然吸気の4½リッターエンジンとして誕生しました。それ以前のベントレーの3リッターモデルと同様、この4½リッターエンジンも、当時最新の個々のエンジン技術を結集したものでした。すなわち、シングルオーバーヘッドカムシャフト、ツインスパーク点火、1気筒あたり4バルブ、そしてもちろん、今や伝説となっているベントレーのアルミニウム製ピストンです。WOの4½リッターエンジンのレース仕様は、約130馬力を発生したが、バーキンはさらなるパワーを求めていた。WOは常に絶対的な出力よりも信頼性と洗練性を重視していたため、出力を高めるための解決策は常に排気量の拡大にあった。しかしバーキンの計画は異なっていた。それは4½リッターにスーパーチャージャーを装着するというもので、WOはこのアイデアを自身の設計を「台無しにする」ものと考え、エンジン本体へのいかなる改造も許可しなかった。 裕福な出資者ドロシー・パジェットの資金と、クライヴ・ギャロップの技術力を得て、バーキンはスーパーチャージャーの専門家であるアムハースト・ヴィリアーズ社に、4½リッター用スーパーチャージャーの製作を依頼した。ルーツ式スーパーチャージャー（通称「ブロワー」）は、エンジンとラジエーターの前方に設置され、クランクシャフトから直接駆動された。エンジン内部の改造には、より強固な新型クランクシャフト、補強されたコネクティングロッド、および改良されたオイルシステムが含まれていた。 記録更新 レース仕様としてチューニングされたバーキンの新型スーパーチャージャー付き4.5リッターエンジンは、約240馬力を発生する強力なものでした。そのため、「ブロワー・ベントレー」は極めて高速でしたが、WOが予見した通り、やや耐久性に欠ける面もありました。ブロワーが参戦した12レースにおいて、優勝を飾ることは一度もなかったが、ブロワーは1930年のル・マンで自然吸気式のベントレー・スピード・シックスが優勝を果たす一助となるなど、ベントレーの歴史において重要な役割を果たした。 これらの車は結局のところレースで勝つためのものとはならなかったが、記録を塗り替え、最速ラップを刻み、イングランドやフランスのサーキットを疾走するための車であった。1930年、D.J.ベンジャフィールドとエディ・ホールがドライブした9号車のベントレー・ブロワーは、BRDC 500マイルレースで2位に入り、平均時速112.12マイルを記録し、誰もが憧れるブルックランズ120マイルバッジを授与された。また、1930年にはティム・バーキンが9号車を駆り、サルト・サーキットでラップレコードを樹立した。 ベントレー・ボーイズ サー・ヘンリー・“ティム”・バーキン 首に青と白の水玉模様のシルクのスカーフを巻き、整えられた口ひげをたくわえたヘンリー卿は、まさに英国のスポーツヒーローそのものでした。元戦闘機パイロットであり男爵の称号を持つ彼は、スピードへの情熱に駆られ、裕福な相続人ドロシー・パジェットを説得して、「ブロワーズ」として知られる4.5リッターのベントレーチームへの資金提供を引き出しました。耐久レースには結局のところ耐久性に欠けていたものの、「ブロワーズ」はバーキンがハンドルを握ればスプリントレースでは無敵であり、1932年にはブルックランズで時速137.96マイルという速度記録を達成した。バーキンはル・マンでも2度の総合優勝を飾っている。1度目は1929年、ウールフ・バーナートがベントレー・スピード・シックスを駆っての勝利であり、2度目は1931年、アール・ハウがアルファロメオ8Cを操縦しての勝利であった。 ジャン・シャサーニュ 1906年から自動車、航空、モーターボートのレースに携わってきたシャサーニュは、自らハンドルを握る前はピットクルーとして活動していた。47歳の時、「ベントレー・ボーイズ」に加わったが、「オールド・シャサーニュ」の全盛期は過ぎたのではないかという疑念は、1929年のル・マンで瞬く間に払拭された。そこでこのフランス人ドライバーは、チームメイトのバーキンによってアルナージュに放棄されていた、リムが破損した自身のベントレーを回収するため、ピットジャッキ2本を担いで3マイルを走破した。彼の英雄的な奮闘により、このペアは5位入賞を果たし、なぜ彼が同業者から最高の敬意と愛情を寄せられていたのかが浮き彫りとなった。几帳面で、粘り強く、人当たりの良いシャサーニュは、その忠実で気取らない人柄に相まって、繊細なドライビングタッチを兼ね備えていた。 1930年6月21日・22日 ル・マン24時間レース 「ティム」・バーキン卿とジャン・シャサーニュの駆る9号車は、ルドルフ・カラッチオラとクリスティアン・ヴェルナーが操るメルセデス・ベンツSSKと壮絶なバトルを繰り広げた。SSKは眩しい日差しの下で好調なスタートを切ったが、4周目にはポンリュー・カーブでバーキンがカラッチオラの背後に迫っていた。時速195kmまで加速したバーキンは、ムルサンヌ・コーナーに向けて激しくブレーキをかけるメルセデスを抜き去り、6分48秒という新ラップレコードを樹立した。しかし次の周回、リアタイヤのトレッドが剥がれ落ち、急遽ピットインしてホイール交換を余儀なくされた。バーキンはすぐにレースに復帰し、再びメルセデスに追いついたが、ムルサンヌ・ストレートでカラッチオラを追い抜こうとした際、もう一方のタイヤがパンクした。車輪2つが路外に飛び出す事態に見舞われながらも追い抜きを完遂したが、アルナージュでタイヤがバーストし、再びピットストップを余儀なくされた。日没までに5回ものタイヤトラブルに見舞われたバーキンとシャサーニュは、7位で走行していた。しかし、彼らがメルセデスに与えたプレッシャーはすぐに明らかになった。SSKは、ダイナモの配線が外れたためバッテリーが上がり、レースの折り返し地点でリタイアを余儀なくされたのだ。レースの後半は単調なパレード走行と化し、早朝の霧と雨が興奮を冷ましてしまった。正午直前、レース終了まであと4時間というところで、ブロワーはコンロッドを破損しリタイアを余儀なくされ、ウールフ・バーナートとグレン・キッドストンが駆るベントレー・ワークスチームのスピード・シックスが優勝を手にした。バーキンの大胆不敵なドライビング、とりわけカラッチョーラを執拗に追い詰めたその献身的な走りは、今でもヴィンテージ・レーシング時代の象徴として称えられており、1930年のル・マンにおけるベントレーの成功の鍵となったとよく言われている。 2019年、ベントレーは1929年製のスーパーチャージャー付き4½リッター「ブロワー」を、戦前のレースカーとしては世界初となる「コンティニュエーション・モデル」のベースとすることを発表しました。オリジナルの「チーム・ブロワー」が参戦した各レースに1台ずつ、計12台がオリジナルの仕様通りに製造される予定です。これらの車両は、ベントレーのビスポークおよびボディワーク部門であるマリナーによって、伝統的な職人技と最新のデジタル技術を融合させ、一台一台手作業で製作されました。ベントレーが所有するシャシー番号HB 3403の「ブロワー」が原型として用いられ、分解された各部品はカタログ化され、3Dスキャンによって詳細に記録され、完全なデジタルモデルが作成されました。その後、1920年代のオリジナルの金型や治具、そして伝統的な手工具と最新の製造技術を駆使して12セットの部品が製作され、ベントレーの熟練したヘリテージ技術者たちによって新しいブロワーが組み立てられました。可能な限りオリジナルと機械的、美的、そして精神的に同一であるように設計されたこれらの車両には、現代の安全基準を満たすための最小限の改良が施されています。オリジナルのブロワーと同様、コンティニュエーション・シリーズのモデルもレース用に設計されており、厳格な検査プログラムに合格して「ヒストリック・テクニカル・パスポート」を取得。これにより、FIA公認のヒストリックカーイベントへの出場が可能となった。2023年、コンティニュエーション・モデルのプロトタイプである「カー・ゼロ」がル・マン・クラシックに参加し、21年ぶりにサーテ・サーキットにブロワーが参戦した。 この精巧な1/18スケールモデルは、1930年6月21日および22日に開催されたル・マン24時間レースに出場した、No.9のベントレー4½リッターを完璧に再現したものです。当社の工房にて、オリジナルの仕上げ、素材、アーカイブ画像、図面に関してメーカーの協力と支援を得て、手作業で製作・仕上げが行われました。オリジナルのCADデータと実車の極めて高精度なデジタルスキャンデータを活用することで、あらゆるディテールをスケール通りに完璧に再現することができました。さらに、試作モデルはメーカーのエンジニアリングおよびデザインチームによる詳細な検証を経て、表現の完全な正確性を確保しています。 注: これは「カーブサイド」モデルであり、可動部品はありません。